Après 17 sélections avec le XV de France, Yacouba Camara, troisième ligne du Montpellier Hérault Rugby, a décidé de suivre son cœur. Le joueur de 30 ans a choisi de représenter le Mali, le pays d’origine de ses parents. Une décision qui mêle attachement familial et envie de contribuer au développement du rugby africain.
Un choix guidé par les racines
Alors que son retour en équipe de France semblait envisageable après plusieurs saisons solides avec Montpellier, Yacouba Camara a préféré tourner la page des Bleus. « Le cœur a parlé », explique-t-il dans une interview accordée à L’Équipe. Né à Aubervilliers, mais très attaché à ses origines maliennes, Camara a pris cette décision pour des raisons autant personnelles que sportives.
Selon les règles de World Rugby, il est éligible pour jouer avec le Mali, notamment parce qu’il n’a pas porté le maillot bleu depuis 2019. Cette démarche reflète une volonté plus large de s’engager pour son pays d’origine, au-delà du simple cadre sportif.
Le rugby malien, un terrain à bâtir
Le rugby au Mali est encore à ses balbutiements. Avec peu d’infrastructures et de clubs, le pays n’a pas encore atteint la scène internationale. Pour autant, Camara ne voit pas cela comme une limite, mais comme un défi motivant. La fédération malienne de rugby a récemment lancé un appel à tous les joueurs d’origine malienne pour rejoindre l’équipe nationale et participer à sa relance.
Engagé depuis des années dans des projets humanitaires au Mali, notamment avec l’Association Lekoli, Yacouba Camara a déjà soutenu des initiatives locales, comme la construction d’une école à Bamako. Ce nouvel engagement sur le terrain s’inscrit dans la continuité de son investissement pour son pays.
Une décision qui résonne
Le geste de Camara pourrait bien inspirer d’autres joueurs d’origine africaine. À l’image de Serge Betsen, qui a soutenu le développement du rugby au Cameroun, Camara souhaite laisser une empreinte durable, autant humaine que sportive.

J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO