Le sélectionneur gallois, Warren Gatland, a évoqué la possibilité de quitter son poste après une défaite retentissante face à l’Australie (52-20) à Cardiff, marquant un onzième revers consécutif, un record sombre pour le rugby gallois. Comme l’a rapporté The Guardian, Gatland se dit prêt à “prendre la meilleure décision pour le rugby gallois”, y compris s’il s’agit de céder sa place.
Une série noire pour le Pays de Galles et un Gatland en question
Ce revers face aux Wallabies est le dernier d’une série de défaites qui s’est étalée depuis octobre de l’année dernière. Depuis son retour en poste début 2023, Gatland accumule 17 défaites en 23 matchs, un contraste saisissant par rapport à son premier mandat où il avait mené le Pays de Galles aux sommets, avec des Grands Chelems, une demi-finale de Coupe du monde, et une impressionnante série de 14 victoires en 2018-2019.
Les difficultés de l’équipe s’expliquent en partie par les nombreux départs de joueurs cadres comme Alun Wyn Jones, Dan Biggar, Leigh Halfpenny, et Justin Tipuric, laissant un groupe jeune, encore en construction, face à des adversaires expérimentés.
Une envie de continuer mais des doutes qui persistent
Malgré cette série de contre-performances, Gatland a réitéré son attachement au rugby gallois et son envie de continuer, bien que des interrogations l’aient poussé à évaluer son avenir. “Je me demande parfois si je fais bien de rester, mais je veux me battre, montrer de la résilience”, a-t-il confié. Cependant, il admet la nécessité de réfléchir, prenant en compte les sacrifices faits par sa famille et l’impact d’une telle période de crise sur sa carrière.
La défaite contre l’Australie a marqué les esprits par son ampleur. Le coach australien Joe Schmidt, ami et ancien collègue de Gatland, a exprimé sa sympathie, en soulignant la difficulté du rôle de sélectionneur. Dans un match où les Gallois avaient réussi à revenir à 19-13, l’effondrement final reste difficile à digérer pour Gatland et ses joueurs.
Les avis divisés sur un potentiel départ de Gatland
Le débat est vif au sein du rugby gallois concernant l’avenir de Gatland. Des figures comme Sam Warburton et Dan Biggar plaident pour une approche réfléchie et non réactive. Biggar, commentateur pour TNT Sports, questionne : “Qui pourrait remplacer Gatland, et que pourrait-on se permettre ?” Warburton, quant à lui, estime que le choix doit venir de Gatland lui-même, s’il a encore la motivation pour diriger l’équipe.
Le Pays de Galles affrontera la puissante Afrique du Sud la semaine prochaine, un match où l’avenir de Gatland pourrait se jouer. Le sélectionneur attend des discussions avec la WRU (Fédération galloise) pour déterminer s’il est dans l’intérêt de tous de poursuivre ou non.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO
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