Le Stade Rochelais a annoncé une excellente nouvelle pour ses supporters : Uini Atonio, pilier droit emblématique du club, a prolongé son contrat jusqu’en 2027. À 34 ans, le joueur néo-zélandais d’origine, devenu international avec les Bleus en 2014, fait partie intégrante du projet sportif des Maritimes.
Une fidélité récompensée
Depuis son arrivée en 2011 à La Rochelle, Atonio s’est imposé comme l’un des cadres du club. Avec plus de 300 matchs sous le maillot jaune et noir, il a contribué à la montée en puissance du Stade Rochelais, couronnée par deux titres de Champions Cup en 2022 et 2023.
Cette prolongation jusqu’en 2027 permet à La Rochelle de s’assurer la présence d’un joueur expérimenté à un poste clé, surtout après l’annonce du départ de Georges-Henri Colombe vers le Stade Toulousain.
Un cadre de l’équipe de France
Atonio, fort de ses 62 sélections avec l’équipe de France, a participé à deux Coupes du monde (2015 et 2023) et a fait partie de l’équipe victorieuse du Grand Chelem 2022 dans le Tournoi des 6 Nations.
Malgré son âge, il a exprimé sa motivation à continuer à évoluer au plus haut niveau tant qu’il se sent en forme, laissant ouverte la possibilité d’une participation à la Coupe du monde 2027 en Australie. Comme il l’a confié à Rugbyrama, Atonio reste concentré sur ses performances actuelles, en attendant de voir comment son corps évoluera dans les prochaines années.
Un symbole rochelais à lui tout seul
Au-delà de ses performances sur le terrain, Uini Atonio est devenu une figure incontournable du Stade Rochelais. Arrivé en provenance de Nouvelle-Zélande, il est désormais un homme d’un seul club, incarnant l’esprit de fidélité et de constance. Avec cette prolongation, il pourrait bien terminer sa carrière à La Rochelle, dans une équipe qui continue d’afficher de grandes ambitions en Top 14 et en Europe.
L’annonce de cette prolongation vient donc conforter la stratégie du club, qui a récemment sécurisé d’autres joueurs cadres comme Grégory Alldritt et Will Skelton, afin de maintenir une ossature solide pour les prochaines saisons.
Cette prolongation symbolise aussi l’attachement réciproque entre Atonio et le Stade Rochelais, à l’aube de nouveaux défis sportifs.
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J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO
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