Toulouse en patron, Montpellier miraculé, Vannes et Perpignan dans le dur : ce qu’il faut retenir de la 20e journée du Top 14

Toulouse a écrasé Pau pour conforter sa première place, Montpellier a réalisé une remontée express contre le Stade Français, et Vannes et Perpignan se quittent dos à dos dans un duel tendu pour le maintien. Retour sur une 20e journée animée.

Toulouse déroule tranquillement contre Pau

À Ernest-Wallon, il n’y a pas vraiment eu de match. Après une entame timide, Toulouse a mis la main sur la rencontre pour ne plus jamais la lâcher. Capuozzo, intenable, a claqué un triplé, Mallia un doublé, et les hommes d’Ugo Mola ont inscrit huit essais au total. Ramos, fidèle à lui-même, a réglé la mire (6 transformations, 1 pénalité).

Face à cette marée rouge et noire, Pau a craqué de toutes parts. Hormis une pénalité rapide de Simmonds et un essai de pénalité tardif, les Palois n’ont jamais existé. Score final : 55-10. Toulouse reste leader du Top 14 et empoche un nouveau bonus offensif à domicile.

Montpellier renverse tout dans un scénario fou

Mené 3-29 à la 44e, le MHR semblait promis à une lourde défaite. Mais les Héraultais ont trouvé les ressources pour réaliser un retour express totalement inattendu. Erdocio, Bridge, Ngandebe, Vincent puis Tolofua à la sirène ont concrétisé la folle remontée de Montpellier.

Le Stade Français, qui avait parfaitement démarré le match avec quatre essais, s’est totalement effondré en deuxième mi-temps. Score final : 38-32 pour Montpellier. Une victoire au goût de hold-up, mais qui relance complètement les Cistes dans la course aux barrages.

Clermont retrouve des couleurs, La Rochelle inquiète

Clermont n’avait plus gagné depuis quatre journées. Face à une équipe rochelaise à la peine, l’ASM s’est relancée avec un succès plein d’envie (33-19) au Stade Marcel-Michelin. George Moala, auteur d’un doublé, a marqué les esprits, bien épaulé par Belleau au pied.

La Rochelle, pourtant bien entrée dans son match (essai rapide de Teddy Thomas), a peu à peu cédé face à l’agressivité auvergnate. C’est la sixième rencontre sans victoire pour les Maritimes, qui glissent vers le bas du tableau et devront sérieusement se reprendre.

Bayonne toujours maître à Jean-Dauger

Bayonne reste imprenable à la maison. Le LOU est la dernière victime de l’Aviron, battu 28-14. Les Basques ont été propres, solides, et ont marqué quatre essais pour aller chercher un bonus offensif précieux.

Malgré un sursaut en fin de partie, les Lyonnais n’ont pas réussi à renverser la vapeur. Bayonne s’installe à la quatrième place, et commence à regarder vers les demi-finales. Pour le LOU, qui voit Clermont passer devant, il va falloir cravacher pour rester dans les six.

Castres fait plier Toulon au forceps

Match serré, grosse intensité, public chaud : Castres – Toulon, c’était du pur rugby de mars. Le CO a fait la différence en première mi-temps avec trois essais, avant de résister au retour des Toulonnais. Wainiqolo, auteur d’un doublé, a mis le feu sur les ailes, mais Louis Le Brun a assuré au pied pour maintenir l’écart.

Castres s’impose 28-26, avec un gros cœur, et grimpe à la sixième place. Toulon, malgré le bonus défensif, laisse filer un match qu’il avait les moyens de gagner.

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Vannes et Perpignan se neutralisent dans un duel de la peur

Le choc entre les deux derniers du classement s’est terminé sur un match nul 20-20 à La Rabine, qui n’arrange personne. Vannes, qui menait encore de 10 points à cinq minutes du terme, a craqué dans le money time : essai de Lam, puis pénalité d’Allan à la sirène.

Le Racing 92 s’offre un bol d’air face à Bordeaux-Bègles

En clôture de cette 20e journée animée, le Racing 92 a surpris Bordeaux-Bègles à la Paris La Défense Arena (36-31), signant un succès précieux dans la course au maintien. C’est la première victoire des Franciliens à domicile depuis cinq mois. Et elle fait un bien fou.

Les hommes de Patrice Collazo ont mis beaucoup d’intensité dès le début, avec un paquet d’avants dominateur et une défense bien en place. Le Garrec, très en vue, a inscrit un doublé, dont une interception décisive au retour des vestiaires. Kaitu’u, en force, s’est lui aussi offert deux essais. En face, l’UBB a montré de belles choses offensivement, mais a trop gâché ses munitions. Sept touches perdues en première période, une conquête chahutée, et une entame de seconde mi-temps manquée ont coûté cher aux Girondins.

Malgré un baroud d’honneur en fin de match avec deux essais de Van Rensburg et Retière, Bordeaux doit se contenter d’un bonus défensif. Pas idéal dans la lutte pour le haut du classement. Pour le Racing, ce succès permet de remonter à la 11e place, avec désormais sept points d’avance sur Perpignan.

La 20e journée s’achève donc avec un message fort envoyé par le Racing : la lutte pour le maintien est loin d’être finie.

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J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO