Vendredi soir, le Rugby Club Toulonnais (RCT) a subi sa deuxième défaite en deux rencontres de Champions Cup, s’inclinant 22-19 sur la pelouse de Northampton.
Les Varois repartent avec le bonus défensif mais occupent désormais la dernière place de leur poule.
Une entame catastrophique
Dès l’entame de la rencontre, les Toulonnais ont été complètement dépassés par l’agressivité des Saints.
Malmenés en conquête, particulièrement en touche où le talonneur Singleton a perdu ses trois premiers lancers, les hommes de Pierre Mignoni ont multiplié les approximations. La défense varoise s’est montrée poreuse, laissant Northampton développer son jeu à sa guise. Sur deux magnifiques lancements de jeu, Seabrook (8e) et Furbank (29e) sont venus concrétiser la domination des locaux. Seul Jaminet, par un retour héroïque sur Furbank (32e), a limité la casse. À la pause, Toulon accusait déjà un retard de 10 points (10-3).
Un sursaut d’orgueil insuffisant
Au retour des vestiaires, on a retrouvé un RCT métamorphosé, porté par ses leaders Ollivon, Villière et Jaminet. Plus intense en défense, Toulon a mis la main sur le ballon et inversé la pression. Après un premier essai refusé, Jaminet a finalement aplati en bout de ligne (55e). Toulon a ensuite enchaîné les temps forts, concrétisés par un essai de Ribbans (66e) et un drop de 40m de Jaminet (70e).
Mais le RCT a totalement craqué dans les dernières minutes, écopant de deux cartons jaunes coup sur coup. En double infériorité numérique, Toulon n’a rien pu faire pour empêcher l’essai victorieux de Lockett (78e). Une fin de match cruelle après le magnifique sursaut d’orgueil varois.
Un espoir ténu de qualification
Malgré ces deux revers inauguraux, Toulon conserve un espoir de qualification. Mais la marge est désormais extrêmement mince.
Le RCT n’aura pas droit à l’erreur lors des réceptions décisives du Munster et de Glasgow, où il lui faudra impérativement l’emporter avec le bonus offensif. Mission quasiment impossible mais les Varois n’ont plus le choix s’ils veulent rester en vie dans cette Champions Cup.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO