Un enjeu de taille pour Toulon
Cette finale de la Challenge Cup n’est pas qu’un simple match pour Toulon. Après quatre tentatives infructueuses en 2010, 2012, 2020 et 2022, la cinquième sera-t-elle la bonne ? L’espoir est permis alors que le XV toulonnais, commandé par Pierre Mignoni et Franck Azéma, s’apprête à fouler la pelouse de Dublin ce vendredi soir.
Pour mener à bien ce combat, le staff a fait confiance à la même formation qui a brillé contre Trévise. Les lignes arrières resteront entre les mains agiles et puissantes de Gabin Villière, Cheslin Kolbe et Jiuta Wainiqolo, soutenus par le solide Mathieu Tanguy en deuxième ligne.
Toulon : Un XV inchangé et un banc remanié
Bien que l’équipe de départ reste intacte, le banc toulonnais connaîtra quelques ajustements. Jean-Baptiste Gros, ayant retrouvé la forme, prend le relais de Bruce Devaux, arborant fièrement le numéro 17, tandis que Mathieu Bastareaud remplacera Adrien Warion. Teddy Baubigny, l’unique survivant du dernier affrontement contre le Racing 92, se verra attribuer le numéro 2.
Le XV toulonnais sera donc composé comme suit :
15. Kolbe ; 14. Wainiqolo, 13. Nayacalevu, 12. Paia’aua, 11. Villière ; 10. Biggar, 9. Serin ; 7. Ollivon (cap.), 8. Parisse, 6. Du Preez ; 5. Alainu’uese, 4. Tanguy ; 3. Gigashvili, 2. Baubigny, 1. Priso.
Glasgow : une équipe qui a faim !
Face à Toulon, Glasgow ne compte pas être un simple sparring-partner. Après une défaite amère en quart de finale de l’URC contre Munster, le manager Franco Smith a procédé à des changements significatifs.
Le talonneur Fraser Brown retrouve une place de titulaire, JP Du Preez s’occupera de la deuxième ligne en remplacement de Richie Gray. Sione Vailanu et Huw Jones viennent renforcer le XV de départ. En l’absence de Tom Jordan, suspendu, c’est Domingo Miotti qui orchestrera le jeu à l’ouverture.
Voici donc l’équipe de Glasgow pour cette grande soirée :
15. O.Smith ; 14. Cancelliere, 13.H. Jones, 12. Tuipulotu, 11. Steyn (cap.) ; 10. Miotti, 9. Horne ; 7. Vailanu, 8. Dempsey, 6. M.Fagerson ; 5. Cummings, 4. Du Preez; 3. Z.Fagerson, 2. Brown, 1. Bhatti. Quant aux renforts, ils seront : 16. Matthews, 17. McBeth, 18. Berghan, 19. Gray, 20. Bean, 21. Darge, 22. Price, 23. McDowall.
Le grand soir approche
C’est ce vendredi soir, à 21 heures, que le coup d’envoi de cette finale de la Challenge Cup sera donné. Toulon cherchera à briser la malédiction de ses précédentes finales tandis que Glasgow espère bien jouer les trouble-fêtes.