Ça se resserre de partout dans ce Top 14. Ce week-end a offert une salve de matchs accrochés, parfois débridés, avec quelques surprises, des victoires arrachées sur le fil, des nuls rageants… et des ambitions qui se confirment ou vacillent.
La Rochelle a calé à la maison, le Racing 92 s’est offert un bol d’air à Clermont, Pau a renversé Montpellier à la dernière seconde et Toulon continue de marcher sur l’eau à Mayol.
La Rochelle manque le coche contre Castres
Le Stade Rochelais avait tout bien fait… pendant un quart d’heure. Deux essais rapides, Nowell à la 10e, Boudehent à la 15e, un score de 12-3 et le sentiment que le match allait dérouler. Sauf que derrière, plus rien. Les Maritimes n’ont plus marqué un seul point. En face, Castres a avancé petit à petit, uniquement au pied : Fernandez (13e, 21e, 54e) puis Louis Le Brun pour l’égalisation à la 70e (12-12).
Le CO n’a rien flambé mais a fait preuve de solidité, de patience et de maîtrise. Pas un carton dans le match, peu de folie, mais un vrai duel à l’ancienne. La Rochelle reste muet pendant plus d’une heure, rate plusieurs occasions et laisse filer un succès à sa portée. Au classement, les Jaune et Noir sont 7ᵉ avec 40 points, Castres reste 5ᵉ à 44 unités.
Le Racing 92 se relance à Clermont au terme d’un bras de fer
On ne l’avait pas vu venir, celle-là. Le Racing 92, qui restait sur une série compliquée, a réussi à s’imposer à Clermont (23-21) dans un match au couteau. Lancaster au pied, Spring à l’essai dès la 8e, puis la réponse rapide de Massa et Fainga’a pour l’ASM. Mi-temps : 15-13 pour les Jaunards.
La seconde période a été tendue jusqu’au bout. Taofifenua redonne l’avantage aux Racingmen à l’heure de jeu, Belleau remet Clermont devant (67e, 73e), mais Gibert a le dernier mot sur pénalité à la 76e. Dans les dernières minutes, Clermont pousse mais ça ne passe pas. Sanconnie et Massa ont chacun écopé d’un jaune, l’intensité était là.
Résultat : le Racing reste 12ᵉ avec 35 points, mais cette victoire change l’ambiance. Clermont, lui, glisse à la 9ᵉ place (39 points), et commence à voir le wagon de tête s’éloigner.
Lyon retourne Vannes et enchaîne une 7e victoire à la maison
Le LOU Rugby est bien lancé dans sa deuxième moitié de saison. À Gerland, les Lyonnais ont d’abord été secoués par une entame bretonne pleine d’envie : deux essais pour Moukoro Abouem, et Vannes devant 14-5. Mais Rattez, en feu, puis Lambey replacent le LOU devant juste avant la pause (19-14).
Vannes y croit encore quand Pierre Boudehent marque à la 58e (19-21), mais la fin de match est entièrement lyonnaise. Camille Chat, entré en cours de jeu, inscrit un doublé (63e, 79e), et Berdeu ajoute une pénalité bien sentie. Lyon finit fort, s’impose 36-21, manque de peu le bonus offensif, mais enchaîne une 7e victoire à la maison.
Au classement, le LOU grimpe à la 5ᵉ place (44 points). Vannes, bon dans l’intention mais trop tendre derrière, reste dernier (28 points).
Pau-Montpellier : un scénario complètement dingue
C’est peut-être le match de l’année. Pau s’impose 40-38 face à Montpellier après un drop de Joe Simmonds à la dernière seconde. Avant ça ? Un festival. Le MHR démarre fort, mène 15-3 avec Reus au pied et deux essais de Reinach et Ngandebe. Mais les Palois réagissent comme des morts de faim : trois essais entre la 28e et la 40e, dont un essai de pénalité, et voilà les locaux devant à la pause (24-18).
La seconde période ? Un chassé-croisé. Brau-Boirie creuse l’écart (31-18), mais Vunipola, Vincent puis Ngandebe (doublé) font repasser le MHR devant (35-37). Simmonds tape une pénalité à la 78e, Bouthier répond dans la foulée, puis sur le renvoi… drop de la gagne, plein axe, plein cœur. 40-38.
Pau passe 7ᵉ (42 points). Montpellier, malgré 5 essais, repart avec un seul point et tombe à la 10ᵉ place (39 points). Défensivement, ça craque encore trop.
Paris s’en sort face à Bayonne dans un match très (très) haché
À Jean-Bouin, le Stade Français a pris le meilleur départ (essais de Marchant et Abadie), mais a rapidement été rattrapé par des Bayonnais opportunistes (essai de pénalité puis Cormenier). À la mi-temps, les Parisiens mènent d’un petit point (18-17).
La seconde période est tendue, accrochée, et surtout ultra indisciplinée : sept cartons jaunes au total, quatre côté Stade Français, trois pour l’Aviron. Henry maintient l’écart au pied, Motassi Dibongue marque un troisième essai, et même si Bayonne revient à 31-27 grâce à Erbinartegaray, ça ne suffira pas.
Paris reste 11ᵉ (36 points), Bayonne reste 4ᵉ (48 points). Une courte défaite mais le bonus défensif permet aux Basques de rester dans le bon wagon.
Toulon déroule et reste invaincu à Mayol
Le RCT ne lâche rien à la maison. Devant une USAP accrocheuse une mi-temps, les Varois ont monté le ton en seconde période pour s’imposer largement 40-19, avec le bonus à la clé.
Melvyn Jaminet a régalé : 1 essai, 4 pénalités, 4 transformations, soit 25 points à lui tout seul. Isa, Rebbadj, Lucchesi puis Jaminet à la sirène ont aplati pour Toulon. En face, seul Oviedo a sauvé l’honneur côté catalan (71e).
Avec cette victoire, Toulon grimpe à la 2ᵉ place (62 points), toujours intouchable à domicile (10/10). Perpignan, de son côté, reste 13ᵉ avec 30 points, et voit la 12e place commencer à s’éloigner.
Ce week-end a redistribué quelques cartes : Toulon s’installe en haut, le Racing se remet à respirer, Pau confirme sa solidité à la maison, et La Rochelle et Clermont calent au mauvais moment. Le classement se resserre, et à neuf journées de la fin, la lutte pour le top 6 comme pour le maintien s’annonce féroce.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO