Sous une pluie incessante au Stade du Hameau, la Section Paloise a réussi un exploit majeur en battant Clermont (20-14) lors de la 17e journée du Top 14. Cette victoire permet aux Béarnais de prendre leurs distances avec la zone rouge et de retrouver une dynamique positive.
Une première mi-temps de résistance acharnée
Dès les premières minutes, Clermont a imposé un rythme effréné. Bautista Delguy, par une fulgurante course de 50 mètres, annonçait les intentions offensives de l’ASM. Pendant près de vingt minutes, les Auvergnats ont campé dans les 22 mètres palois, multipliant les pénalités et les phases de jeu.
Pourtant, malgré un carton jaune de Rémi Picquette, les visiteurs n’ont jamais réussi à concrétiser leurs opportunités, à l’image de l’essai annulé de Marvin Fall pour un en-avant.
Pau, sous une pression constante, a tenu bon grâce à une défense collective héroïque et un jeu au pied pragmatique. La mêlée béarnaise, souvent critiquée cette saison, a répondu présente, offrant à Joe Simmonds l’occasion d’ouvrir le score sur pénalité à la 33e minute (3-0). Une maigre avance, mais suffisante pour rentrer aux vestiaires en tête.
Un réveil béarnais après la pause
La seconde période a démarré sur un faux pas pour Pau, avec un essai opportuniste de Clermont inscrit par Anthime Hemery après un cafouillage dans l’en-but (3-7). Mais cette déconvenue n’a fait qu’exacerber la combativité des Palois. Joe Simmonds, encore lui, a rapidement réduit l’écart sur pénalité (6-7) avant de déclencher une action décisive. Le jeune centre Brau-Boirie, titularisé pour la première fois, a percé la défense clermontoise pour offrir un essai à son coéquipier Pierre Attissogbe (13-7).
Galvanisés, les Palois ont continué à enfoncer le clou. Une mêlée à cinq mètres, conséquence d’un carton jaune pour le Clermontois Simmons, a abouti à un essai de pénalité (20-7). Malgré un ultime sursaut de Clermont et un essai tardif de Fouyssac (20-14), la Section a tenu bon jusqu’au coup de sifflet final.
Une victoire forgée dans le combat
Ce succès s’explique en grande partie par la performance des avants palois, qui ont su rivaliser avec le réputé pack clermontois. La mêlée, dominante, a été un facteur clé, tout comme le travail acharné de joueurs comme Loïc Credoz. Le troisième ligne, omniprésent, a brillé par ses plaquages (17 réussis) et son leadership dans les phases de conquête.
Christophe Urios, manager de Clermont, n’a pas caché sa frustration après le match : « Repartir avec zéro point, c’est cruel, car on méritait de mieux figurer », a-t-il déclaré à La Montagne. Mais face à une équipe paloise aussi déterminée, l’ASM a manqué de pragmatisme dans les moments décisifs.
Une dynamique à confirmer
Avec cette victoire, Pau grimpe à la 9e place du classement, cinq points devant la zone de relégation. Une bouffée d’air frais avant des rencontres cruciales contre le Stade Français, Perpignan et le Racing 92. Ces confrontations s’annoncent décisives pour sceller le maintien ou, pourquoi pas, viser le top 8.
La soirée a toutefois été assombrie par la blessure de Jimi Maximin. Le deuxième ligne, touché au genou, pourrait être absent plusieurs mois, ce qui complique encore les plans de Sébastien Piqueronies. « Son indisponibilité sera probablement longue », a-t-il déploré dans La République des Pyrénées.
En s’imposant face à un adversaire du haut de tableau, la Section Paloise prouve qu’elle a les ressources pour surmonter les obstacles. Le combat continue, mais cette victoire pourrait bien être le déclic attendu.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO