Sam Simmonds, le troisième ligne anglais de Montpellier, s’est exprimé sur l’arrivée de ses compatriotes Billy Vunipola et Stuart Hogg au sein du club héraultais. Dans un entretien accordé à Planet Rugby, l’ancien joueur d’Exeter évoque sa nouvelle vie en France et ses ambitions pour la saison à venir.
Un duo Simmonds-Vunipola prometteur
Longtemps rivaux en sélection anglaise et en Premiership, Simmonds et Vunipola se retrouvent désormais coéquipiers à Montpellier. Une situation que l’ancien joueur des Chiefs aborde avec enthousiasme : “Je suis vraiment impatient. Je pense qu’il nous manquait quelqu’un du gabarit de Billy et de sa capacité à porter le ballon la saison dernière.”
Simmonds envisage même une association avec son ancien concurrent au poste de numéro 8 : “D’après mes discussions avec les entraîneurs, ils envisagent de nous faire jouer ensemble. J’ai hâte car nous n’avons jamais vraiment eu l’occasion de nous entraîner ou de jouer ensemble en équipe d’Angleterre.”
Stuart Hogg, un retour scruté
L’arrivée de Stuart Hogg, après une année sabbatique, suscite également l’intérêt. Simmonds se montre confiant quant aux capacités de l’ancien arrière écossais à s’imposer : “Hoggy va apporter quelque chose que nous n’avons pas vraiment au club avec sa façon d’attaquer et de dégager depuis l’arrière-garde.”
Le joueur anglais souligne néanmoins le défi qui attend Hogg : “Une année sans jouer n’est pas idéale et croyez-moi, cette chaleur demande un certain temps d’adaptation. Mais son temps loin du terrain pourrait l’aider sur le long terme.”
Des ambitions élevées pour le MHR
Après une saison difficile, conclue par un maintien in extremis, Simmonds affiche des objectifs élevés pour Montpellier : “Je suis venu dans ce club pour gagner. Je n’ai pas quitté Exeter juste pour l’expérience de venir en France. Je veux toujours gagner – et je ne parle pas seulement de trophées, je parle de matches.”
Le troisième ligne insiste sur l’importance de redorer le blason du club héraultais : “Ce club appartient à tout Montpellier. C’est pourquoi je suis si déterminé cette année à créer quelque chose dont nous pouvons être fiers.”
Simmonds devrait faire ses débuts avec Montpellier lors de la deuxième journée de Top 14, face à Perpignan. Une saison que l’Anglais annonce “incroyablement compétitive”, avec des équipes comme Toulouse, La Rochelle ou encore Racing 92 annoncées comme favorites.
Source : Planet Rugby
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO
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