Le troisième ligne néo-zélandais Max Hicks s’est officiellement engagé avec l’USAP pour deux saisons, avec effet immédiat, selon L’Indépendant. Ce joueur polyvalent, capable d’évoluer également en deuxième ligne, devrait apporter un renfort essentiel au pack catalan, actuellement diminué par les absences de Posolo Tuilagi et Jacobus van Tonder.
Un joueur expérimenté de Super Rugby
Le joueur de 24 ans, mesurant 1,99 m pour 115 kg, arrive en provenance de Nouvelle-Zélande, où il évoluait au sein de la franchise des Highlanders en Super Rugby et pour les Tasman Mako. Sa saison s’est achevée par une blessure à la cheville en août, mais cela ne l’a pas empêché de rejoindre les Maori All Blacks pour deux tests matchs contre le Japon.
Son arrivée en Top 14 est donc marquée par une solide expérience au haut niveau, faisant de lui un renfort stratégique pour l’USAP, désireux de se maintenir dans l’élite française.
Une arrivée précieuse pour pallier les blessures
L’USAP fait face à des absences de longue durée, notamment celles de Posolo Tuilagi et Jacobus van Tonder, deux éléments clés du pack catalan. En ce sens, l’arrivée de Max Hicks est bien plus qu’un simple recrutement de profondeur.
Hicks devrait rapidement s’intégrer au groupe et apporter la stabilité nécessaire en mêlée et dans les phases de touche. Dès mercredi, il sera d’ailleurs attendu à l’entraînement, dans le but de répondre sans tarder aux besoins de l’équipe.
Un profil polyvalent qui enrichit l’effectif
Avec Hicks, Perpignan ne mise pas seulement sur un joueur talentueux mais aussi sur un profil polyvalent. Il a alterné entre les postes de deuxième et troisième ligne lors de la dernière saison de Super Rugby, jouant tantôt en numéro 5, tantôt en numéro 6, et effectuant également des entrées comme remplaçant.
Cette capacité à s’adapter à différents rôles dans le pack offre à l’entraîneur Franck Azéma une flexibilité précieuse, notamment pour faire face aux exigences physiques du Top 14.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO
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