Top 14 – Le Castres Olympique part à la conquête de Paris

Le Castres Olympique (CO) se déplace ce samedi 25 janvier à Paris La Défense Arena pour affronter le Racing 92 dans le cadre de la 15e journée de Top 14. Avec un moral regonflé après leur récente victoire européenne, les Tarnais espèrent enfin décrocher leur premier succès de la saison à l’extérieur en championnat.

Castres sur une belle lancée

Les Castrais arrivent à ce rendez-vous avec le sourire. Leur victoire impressionnante contre les Saracens en Champions Cup a marqué les esprits et pourrait bien être le déclic attendu. Jusqu’ici, le CO n’a pas réussi à s’imposer hors de ses terres en Top 14, mais ce succès à Londres a montré qu’ils en étaient capables, même avec une équipe remaniée.

Mathieu Babillot et ses coéquipiers savent qu’ils doivent franchir un cap pour se libérer complètement. Comme le soulignait Adrien Séguret récemment, gagner à l’extérieur est devenu une priorité pour le groupe. Le match contre le Racing est donc l’occasion parfaite de montrer que cette dynamique européenne peut aussi s’installer en championnat.

Un Racing en quête de rachat

En face, le Racing 92 n’est pas au mieux. Actuellement 9e avec seulement 26 points, les Franciliens enchaînent les contre-performances, et leur dernier succès en Top 14 remonte au 2 novembre. Deux défaites à domicile ont également fragilisé leur position, mais le Racing reste une équipe dangereuse, surtout quand elle joue avec le dos au mur.

Le demi de mêlée Antoine Gibert, formé au club, incarne cette volonté de rebondir. Auteur de performances remarquées cette saison, il pourrait bien être l’homme à surveiller côté Racing. Les hommes de Stuart Lancaster auront à cœur de réagir devant leur public, et cela promet un match intense.

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Un duel toujours serré

Le match aller entre les deux équipes, en septembre dernier, avait tourné à l’avantage des Castrais (31-28) grâce à un essai de Christian Ambadiang à la dernière minute. Ces confrontations sont souvent indécises, avec des écarts minimes au tableau d’affichage. Cette nouvelle rencontre ne devrait pas déroger à la règle, tant les deux clubs ont besoin de points.

Ce qu’il faut surveiller

Pour Castres, tout l’enjeu sera de retrouver cette intensité et cette solidarité qui leur ont permis de briller en Coupe d’Europe. Le Racing, lui, devra corriger ses errements défensifs et retrouver une attaque efficace. Dans tous les cas, ce duel promet d’être spectaculaire, entre une équipe qui veut confirmer sa montée en puissance et une autre qui cherche à relancer sa saison.

Les Tarnais réussiront-ils enfin à prendre l’extérieur ? Réponse ce samedi à 16h, dans un choc qui pourrait peser lourd pour la suite de la compétition.

#TeamCO

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J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO