À deux journées de la fin de la saison régulière, la 24ᵉ journée du Top 14 a ravivé toutes les batailles : pour les demi-finales directes, les barrages, mais aussi pour le maintien. Toulouse, leader incontesté, est tombé dans sa forteresse face au Racing, tandis que Bordeaux, Bayonne et Clermont ont frappé fort. En bas, le Stade Français a gagné un match vital face à Lyon, pendant que Vannes et Perpignan s’enfoncent.
Bordeaux renverse Castres et garde la 2ᵉ place
Bordeaux-Bègles 34 – 29 Castres
Le scénario avait de quoi inquiéter les supporters girondins : menés 0-14 après seulement 14 minutes, l’UBB a réussi une magnifique remontée grâce à un jeu offensif fluide et percutant. Buros, Lucu, Bielle-Biarrey et surtout Jalibert, auteur d’un essai et omniprésent, ont permis à Bordeaux de virer en tête 29-14 à la pause.
En seconde période, Connor Sa ajoute un cinquième essai bordelais. Castres ne lâche rien et revient à cinq points, mais repart avec un bonus défensif mérité.
Bordeaux (73 pts) garde la 2ᵉ place, directement qualificative pour les demies. Le CO (5ᵉ, 54 pts) reste dans le wagon des barragistes, mais devra batailler jusqu’au bout.
Clermont s’offre un bol d’air, Perpignan cale encore
Clermont 31 – 13 Perpignan
Match à sens unique à Marcel-Michelin. L’ASM, d’abord poussive, a accéléré au bon moment, avec Raka pour débloquer la situation avant la pause. Ensuite, Simone (doublé) et un essai de pénalité ont validé la supériorité auvergnate.
Face à cela, l’USAP, trop indisciplinée (3 cartons jaunes), n’a eu que des miettes à se mettre sous la dent. Les Catalans n’ont jamais été en mesure de rivaliser en infériorité numérique.
Clermont (6ᵉ, 53 pts) intègre le Top 6 et peut encore rêver d’un barrage à domicile. Perpignan (13ᵉ, 40 pts), en revanche, est désormais en position de barragiste avec une dynamique inquiétante.
Bayonne s’impose au bout du suspense face à Vannes
Bayonne 38 – 32 Vannes
Match spectaculaire à Jean-Dauger. Vannes, sans complexe, démarre pied au plancher et mène jusqu’à 25-12 avec un doublé de Rayasi et un essai de Saili. Mais Bayonne, bien aidé par Mori (doublé lui aussi), Tiberghien et Spring, inverse totalement le match avec trois essais coup sur coup.
Malgré un dernier essai vannetais de Kite, les Basques tiennent bon dans une fin de match suffocante.
Avec 64 points, Bayonne reste invaincu à domicile (12/12) et bien ancré dans le Top 4. Vannes (14ᵉ, 36 pts) reste dernier et voit le maintien s’éloigner.
Pau réalise le hold-up parfait contre Toulon
Une première mi-temps à sens unique : Kaulashvili, Gailleton et Simmonds permettent à Pau de mener 20-0 à la pause. Le retour des vestiaires est tout aussi favorable avec un essai de Manu.
Mais le RCT réagit, grâce à Jaminet, Villière puis Sinckler, pour revenir à 25-21 à l’approche du money time. Les Béarnais plient, mais ne rompent pas.
Pau (9ᵉ, 52 pts) est à un point du Top 6 et peut rêver d’un retour in extremis. Toulon (3ᵉ, 68 pts) voit la 2ᵉ place s’éloigner à cause d’une troisième défaite d’affilée.
Paris renverse Lyon et respire enfin
Stade Français 31 – 30 Lyon
Le Stade Français, en crise (4 défaites de suite), encaisse un 0-17 d’entrée. Mais Nicotera, Macalou, puis Alo-Emile et Ward ramènent les Soldats Roses dans la course, jusqu’à une pénalité libératrice de Zack Henry à la 79ᵉ.
Lyon, avec 3 essais et une bonne maîtrise dans le jeu, repart frustré avec seulement le bonus défensif.
Paris (12ᵉ, 41 pts) fait un grand pas vers le maintien, avec 5 points d’avance sur Perpignan. Le LOU (10ᵉ, 50 pts) reste à portée du Top 6, mais n’a plus le droit à l’erreur.
Toulouse surpris chez lui par un Racing accrocheur
Match spectaculaire à Ernest-Wallon. Toulouse, déjà qualifié pour les demies, avait laissé au repos plusieurs cadres. Malgré 5 essais inscrits, les Rouge et Noir se sont fait piéger par un Racing réaliste et appliqué.
Le Garrec a régalé (1 essai, 18 points), Fickou et Spring ont fait la différence. Même avec un dernier essai toulousain à la 80ᵉ, la victoire reste parisienne.
Toulouse (84 pts) reste largement en tête du championnat. Le Racing (47 pts) revient à deux longueurs du Top 6 et relance totalement sa fin de saison.
Une fin de saison à couper le souffle
- Toulouse est déjà qualifié pour les demi-finales.
- Bordeaux file droit vers le Top 2.
- Bayonne, Castres, La Rochelle, Clermont, Montpellier, Pau et le Racing se tiennent en 6 points pour les 4 places restantes.
- En bas, Paris respire un peu mais Perpignan et Vannes sont en grand danger.
Deux journées pour tout décider : la lutte pour les barrages et le maintien promet une fin de saison de folie.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO