À quatre journées de la fin, la phase régulière du Top 14 entre dans le dur. Ce 23e épisode du championnat n’a rien d’anodin : entre Toulon et Toulouse qui se disputent le haut du tableau, Perpignan et Paris qui jouent leur peau, et Vannes qui rêve d’un miracle, chaque match devient une finale.
Toulon – Toulouse : Vélodrome plein, enjeu lourd
Le grand rendez-vous de cette journée, c’est évidemment Toulon – Toulouse ce samedi soir à 21h05, délocalisé au Vélodrome de Marseille. Une ambiance bouillante attend les deux géants du rugby français. Pour les Toulonnais, 3e au classement, l’objectif est clair : coller au duo de tête et éviter le barrage.
En face, le leader toulousain débarque affaibli avec les absences de Mauvaka, Kinghorn et sans doute Ramos, trois cadres majeurs. Et avec encore dans la tête la demi-finale perdue en Champions Cup, les hommes d’Ugo Mola ne seront pas à la fête. Surtout que Toulon, revanchard, voit ici une occasion de marquer les esprits.
Perpignan – Paris : match pour la survie à Aimé-Giral
Ce Perpignan – Stade Français, c’est le match du week-end en bas de tableau. Le 13e reçoit le 12e. L’USAP, fidèle à sa réputation de club qui ne lâche jamais rien, compte encore sur un maintien in extremis comme en 2022 et 2023.
En face, le Stade Français, pourtant deuxième l’an dernier, est méconnaissable. Trois défaites de suite, un groupe en plein doute, et une vraie pression de ne pas devenir le premier Stade Français de l’histoire à descendre. Aimé-Giral, fidèle à lui-même, promet d’être incandescent pour pousser les siens vers un succès capital.
Montpellier – UBB : l’Europe derrière, la course au top 6 devant
Bordeaux-Bègles vient d’écrire une page de son histoire en se qualifiant pour la finale de la Champions Cup. Mais le temps de savourer est passé : place au championnat.
À Montpellier, l’UBB devra faire tourner, souffler, gérer. Pas forcément idéal quand on affronte un MHR (9e) qui veut se glisser dans le top 6. Les locaux pourront compter sur leur duo de plaqueurs Nouchi – Vunipola, intraitables dans les cinq derniers mètres. Si la meilleure attaque bordelaise veut passer, il faudra se battre.
Lyon – Pau : le LOU entre deux mondes
D’un côté, le LOU qui sort d’une qualif en finale de Challenge Cup, euphorique. De l’autre, un Top 14 encore flou, où tout peut basculer. Lyon est 8e, à la lutte pour les barrages. Pau est 10e, entre phase finale et danger de relégation.
Mais à Gerland, où Lyon reste invaincu depuis dix matchs, la dynamique est claire. Les Béarnais, eux, savent que ce déplacement peut soit les relancer, soit les plomber pour de bon.
Vannes – La Rochelle : espoir breton
Vannes, bon dernier il y a encore peu, s’accroche. La victoire contre le Racing a redonné vie à tout un club. Ce samedi à la Rabine, les Bretons reçoivent La Rochelle, en quête de qualification. Un test XXL, mais la flamme est rallumée à Vannes.
Gagner et espérer que l’USAP batte Paris : le plan est simple, pas facile, mais à portée de crampons.
Racing 92 – Bayonne : Paris ou dernier wagon ?
Défait en Challenge Cup, le Racing doit maintenant s’accrocher au Top 14. Une défaite ce week-end, et le wagon des six pourrait filer sans eux. Sauf que Bayonne, c’est solide. Surtout à domicile. Moins à l’extérieur, avec cinq revers de rang.
Si les Basques venaient à frapper un grand coup à Paris La Défense Arena, ils se replaceraient idéalement. Mais les Ciel et Blanc, emmenés par Fickou, n’ont plus le droit à l’erreur.
Castres – Clermont reporté : un week-end endeuillé
Un drame plane sur cette 23e journée. Josaia Raisuqe, ailier fidjien du Castres Olympique, est tragiquement décédé dans un accident de la route en se rendant à l’entraînement. L’ensemble du rugby français est sous le choc.
En hommage, le match Castres – Clermont, prévu samedi à 14h30, est reporté. Raisuqe, 30 ans, laisse l’image d’un joueur spectaculaire, attachant et imprévisible.
Tous les matchs et enjeux
Voici le programme complet :
- Castres – Clermont : reporté
- Lyon – Pau : samedi à 16h30
- Racing 92 – Bayonne : samedi à 16h30
- Vannes – La Rochelle : samedi à 16h30
- Perpignan – Stade Français : samedi à 16h30
- Toulon – Toulouse : samedi à 21h05
- Montpellier – UBB : dimanche à 21h05
Des places à prendre, et des sièges à éviter
À l’heure où les calculs commencent, cette journée est peut-être celle où certains se détachent. Ou coulent. Les écarts sont minimes, le suspense total. De Toulon à Vannes, tous jouent gros. Et tout reste possible.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO