Le puissant pilier droit Tevita Tatafu, désormais bien installé dans les rangs de l’Aviron Bayonnais, s’apprête à porter le maillot du XV de France pour la première fois lors du test-match face au Japon. Après une impressionnante transformation physique, ce jeune joueur d’origine tongienne promet de marquer les esprits. Selon Midi Olympique, Tatafu, qui pesait 158 kilos à son arrivée dans le groupe, a perdu près de 18 kilos pour répondre aux exigences du niveau international.
Des débuts en France jusqu’au XV de France
Tevita Tatafu, qui a quitté les îles Tonga pour la France à l’âge de 17 ans, a rapidement progressé au sein du championnat français. Son talent brut et sa puissance en mêlée ont attiré l’attention, faisant de lui l’un des joueurs à suivre dans le Top 14. Recruté par l’Aviron Bayonnais, Tatafu s’est imposé comme l’un des piliers droits les plus redoutés, en raison de sa force physique et de son jeu de main solide.
Appelé cet été par Fabien Galthié pour intégrer le groupe du XV de France, Tatafu n’avait pas encore pu jouer en raison de critères d’éligibilité. Pourtant, les observateurs et le staff français voyaient déjà en lui un pilier d’avenir, aux côtés du vétéran Uini Atonio, qui reste une figure essentielle du pack français.
Ce dernier a d’ailleurs été rappelé pour le match contre le Japon suite à la blessure de Régis Montagne. Il va pouvoir encadrer la nouvelle génération et assurer la solidité de la première ligne tricolore.
Une transformation physique impressionnante
Lorsqu’il a rejoint le XV de France en juin dernier, Tevita Tatafu pesait 158 kilos. Conscient de l’exigence physique requise au niveau international, le jeune pilier s’est engagé dans une transformation physique spectaculaire. Grâce au travail mené avec William Servat, entraîneur des avants, Tatafu a perdu près de 18 kilos pour atteindre aujourd’hui 140 kilos. Cette perte de poids s’est accompagnée d’une amélioration notable de sa mobilité et de son endurance sur le terrain, tout en conservant la puissance qui fait de lui une force redoutable en mêlée.
Servat a d’ailleurs salué les efforts de Tatafu pour adapter son jeu aux standards internationaux, soulignant qu’il avait “pris conscience, en quelques mois, des exigences du niveau international”. Cette évolution physique, associée à sa technique déjà bien rodée, en fait un joueur particulièrement attendu pour sa première apparition avec les Bleus.
Un test de taille face au Japon
Ce samedi 9 novembre, Tatafu portera pour la première fois le maillot bleu face au Japon, dans un Stade de France qui accueillera le public impatient de voir la nouvelle génération du rugby français en action. En l’absence du capitaine habituel, Atonio encadrera Tatafu sur le terrain, une combinaison que le staff tricolore espère voir fonctionner pour préparer les futures échéances.
Cette première sélection représente une étape majeure pour Tatafu, qui devra démontrer qu’il est capable de soutenir le rythme et l’intensité d’un match international tout en tirant parti de sa force en mêlée et de sa capacité de déplacement. Tous les regards seront donc tournés vers lui, scrutant chaque action pour évaluer sa capacité à relever ce défi.
Une première ligne en plein renouveau
Pour Tevita Tatafu, ce premier test face au Japon n’est qu’un début. Avec un potentiel que le staff du XV de France qualifie de “phénoménal”, il pourrait s’inscrire durablement dans l’équipe, aux côtés d’Atonio et d’autres piliers d’expérience, pour solidifier l’avenir du pack tricolore. À 22 ans, Tatafu incarne une relève prometteuse pour le XV de France, qui cherche à renouveler ses forces en première ligne.
Ces débuts tant attendus pourraient bien marquer le début d’une longue et belle aventure entre Tevita Tatafu et le XV de France, où sa puissance et sa détermination promettent déjà de laisser une empreinte durable.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO