L’ancien All Black Tana Umaga, fort de ses 74 sélections internationales et d’un passage remarqué au RC Toulon de 2006 à 2011, s’est confié à Rugbyrama après avoir pris les rênes de la sélection samoane, tout en menant de front sa carrière de coach avec la franchise néo-zélandaise Moana Pasifika en Super Rugby.
Le nouveau challenge de Tana Umaga
L’objectif premier de Tana Umaga est clair : conduire les Samoa aux quarts de finale de la Coupe du Monde, une étape que l’équipe n’a pas franchie depuis plus de deux décennies. Bien que les préparatifs viennent de débuter, l’ancien All Black voit grand pour la sélection samoane, avec l’ambition de remporter plusieurs matchs, en commençant par ceux contre le Chili et l’Argentine.
Les forces et faiblesses des Samoa
L’équipe des Samoa affiche un mental fort et une motivation élevée pour représenter leur culture et leur pays, complétés par une panoplie de joueurs de haut niveau qui apportent expérience et sérénité. Le groupe est constitué de joueurs du Top 14, et d’anciens internationaux All Blacks ou Wallabies. Face à cette force, un défi persiste : l’équipe peine à trouver un bon buteur et a tendance à commettre trop de fautes.
Pour combler le manque de buteur, Tana Umaga compte sur plusieurs joueurs comme UJ Seuteni, Duncan Paia’ua et Christian Lealiifano. Il a également exprimé l’espoir d’une “renaissance” pour Lima Sopoaga suite à sa signature au Japon.
Tana Umaga face à ses anciens camarades
Tana Umaga n’a pas manqué de commenter le parcours de ses anciens coéquipiers. Face à la Nouvelle-Zélande, malgré une pression énorme, il croit en leur capacité à se retrouver sur le toit du monde. Pour la France, il voit en Antoine Dupont et Thomas Ramos des acteurs clés de l’équipe et s’est dit impressionné par le succès des Bleuets en Coupe du monde U20.
Tana Umaga et ses souvenirs toulonnais
L’ancien joueur du RC Toulon n’a pas oublié son passage sur la rade. Il se souvient avec bonheur de son arrivée en 2006 et de l’impact positif de l’arrivée de Jonny Wilkinson. Il a également souligné la qualité des joueurs français, dont Sinzelle et Tillous-Borde, qui selon lui ont grandement contribué à l’évolution de l’équipe.
En parallèle à ses activités dans le rugby, Tana Umaga est également à la tête de la société Viktual+, spécialisée dans les compléments alimentaires à base de produits végétaux des îles pacifiques, et tente de conquérir le marché japonais.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO