Le Stade Rochelais a trouvé son renfort pour remplacer l’ailier sud-africain Raymond Rhule, absent pour une longue période. Selon Rugby Prime, l’international australien Suliasi Vunivalu s’apprête à rejoindre le club maritime en tant que joker médical.
La Rochelle en quête d’un ailier de qualité
Avec la blessure de Raymond Rhule en début de saison, le Stade Rochelais a dû agir rapidement pour trouver un remplaçant capable de combler ce vide.
Le choix s’est porté sur Suliasi Vunivalu, un joueur aux qualités reconnues, aussi à l’aise à l’aile qu’au centre. Cette polyvalence pourrait s’avérer précieuse pour le dispositif rochelais, d’autant plus que Teddy Thomas, un temps pressenti sur le départ, a finalement été retenu pour compenser cette absence.
Un parcours atypique qui inspire confiance
Comme le rapporte Rugby Prime, Suliasi Vunivalu, âgé de 28 ans, présente un profil singulier qui a séduit La Rochelle. Originaire des Fidji, il a fait ses armes dans le rugby à XIII avec les Melbourne Storm en NRL avant de basculer vers le rugby à XV en 2021 en rejoignant les Queensland Reds.
Son parcours lui a permis de développer une palette de compétences offensive complète, alliant la rapidité à la puissance, avec un instinct naturel pour le jeu d’attaque. Ces atouts devraient permettre à La Rochelle de maintenir un haut niveau de compétitivité en Top 14.
Un engagement temporaire avant un retour attendu à XIII
L’aventure de Vunivalu à La Rochelle devrait être de courte durée. Selon Rugby Prime, l’ailier australien envisage déjà de revenir au rugby à XIII après cette pige française. Ce passage à La Rochelle pourrait donc s’apparenter à une étape de transition pour Vunivalu, une chance de retrouver du temps de jeu et de la confiance avant de se consacrer à nouveau à ses premières amours sportives en Australie.
Avec ce recrutement, le Stade Rochelais mise sur un joueur capable de faire des différences individuelles pour pallier l’absence de Raymond Rhule. La capacité de Vunivalu à enflammer le terrain sera scrutée de près par les supporters rochelais, qui espèrent le voir briller sous les couleurs jaunes et noires.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO