Le Stade Rochelais officialise l’arrivée de Suliasi Vunivalu en tant que joker médical pour combler l’absence de l’ailier sud-africain Raymond Rhule, victime d’une blessure au tendon d’Achille (Source : Stade Rochellais). L’international australien, reconnu pour sa puissance et sa rapidité, est prêt à rejoindre les rangs rochelais dès cette semaine, avec un possible premier match dès le 23 novembre contre Castres.
Un renfort stratégique pour pallier l’absence de Raymond Rhule
L’absence de Raymond Rhule, l’un des joueurs clés de l’attaque rochelaise, a laissé un vide important dans l’effectif. En réponse, le club a rapidement réagi en recrutant Vunivalu, un ailier d’envergure internationale capable d’apporter une nouvelle intensité au jeu. Ce joueur au parcours atypique possède une expérience solide acquise dans les championnats de rugby à XIII et à XV, lui conférant un profil unique pour faire face aux exigences du Top 14.
Un parcours impressionnant entre rugby à XIII et XV
Né aux Fidji, Vunivalu s’est d’abord fait un nom dans le rugby à XIII en Australie avec le Melbourne Storm. En quatre ans au sein de l’équipe, il a marqué pas moins de 94 essais en 125 matchs et a remporté deux titres de championnat.
Son passage à XV en 2021 avec les Queensland Reds a rapidement attiré l’attention des sélectionneurs nationaux, lui permettant de rejoindre les Wallabies. Cette transition réussie lui a valu une place lors de la dernière Coupe du Monde de Rugby, où il a fait parler de lui en marquant un essai en quatre rencontres avec l’équipe d’Australie.
Une arrivée anticipée avant le match contre Castres
Le club rochelais a confirmé que Vunivalu pourrait être aligné dès le samedi 23 novembre lors du déplacement à Castres. Une entrée en scène rapide qui témoigne de l’urgence pour le club de renforcer ses options offensives.
Vunivalu retrouvera deux compatriotes au sein de l’effectif rochelais : Will Skelton et Tolu Latu, des renforts expérimentés qui connaissent bien le championnat français et qui faciliteront sans doute son intégration dans le groupe.
Un joker aux ambitions internationales pour les Jaune et Noir
Avec l’arrivée de Vunivalu, La Rochelle affirme ses ambitions en misant sur un profil d’ailier explosif, capable de dynamiser l’attaque.
Son parcours et ses statistiques parlent pour lui, et les supporters rochelais attendent déjà de voir comment il saura s’adapter au style de jeu du Top 14. Ce recrutement s’inscrit dans une stratégie de renforcement ciblé pour maintenir les Maritimes dans le haut du classement et dans la lutte pour le titre.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO
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