Retour au championnat après la trêve, et pas pour un match anodin. Ce samedi 22 mars à 14h30, le Stade Rochelais reçoit le Castres Olympique à Marcel-Deflandre pour un duel sous haute tension. D’un côté, des Rochelais en difficulté qui doivent absolument réagir. De l’autre, des Castrais solides et bien installés dans le Top 6.
La Rochelle en quête d’un électrochoc
Pas besoin de tourner autour du pot : La Rochelle va mal. Les Maritimes restent sur quatre défaites de suite en Top 14, une dynamique inquiétante qui les a fait chuter à la 9e place. Dernière sortie en date ? Une défaite 26-21 contre le Racing 92, frustrante mais logique. L’attaque balbutie, la défense prend l’eau, et la confiance est en berne.
Pourtant, tout n’est pas encore perdu. Avec un effectif qui commence à se reconstruire après quelques pépins physiques et un stade Deflandre qui pousse toujours autant, les Rochelais savent qu’une victoire pourrait relancer la machine.
Castres, plus costaud que jamais
En face, Castres avance sans bruit, mais avec efficacité. 5e au classement, le CO reste sur une belle série de trois victoires et un nul en cinq matchs. Pas forcément flamboyant, mais ultra solide. La défense est au rendez-vous, et surtout, l’équipe sait gérer les fins de match.
Les Tarnais ne comptent pas s’arrêter là. Ils ont un objectif clair : se qualifier pour les phases finales, et pourquoi pas refaire le coup de 2018, où ils avaient été sacrés champions après avoir fini 6es. Un déplacement à La Rochelle ? Même pas peur.
Un goût de revanche
Le match aller, en novembre dernier, avait laissé des traces. Castres avait surclassé La Rochelle en première mi-temps (22-0 à la pause) avant de voir les Maritimes revenir en seconde période. Score final : 28-24 pour le CO, avec un bonus défensif rochelais.
Ce scénario, les hommes de Ronan O’Gara ne veulent pas le revivre. À domicile, il faudra répondre présent dès la première minute.
Un samedi décisif
Quatre points d’écart au classement, une lutte serrée pour le Top 6, et deux équipes qui n’ont pas le droit de perdre : ce La Rochelle – Castres sent la poudre.
Coup d’envoi à 14h30, match diffusé sur Canal+ Live et arbitré par Pierre Brousset. Il va y avoir du sport à Deflandre.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO