Le pilier australien Sekope Kepu, figure emblématique du rugby international, a annoncé sa retraite sportive à la fin de la saison actuelle de Super Rugby.
À 38 ans, Kepu met fin à une carrière marquée par 110 sélections avec les Wallabies et une finale de Coupe du monde en 2015.
Une carrière internationale notable
Sekope Kepu a débuté sa carrière internationale en 2008 et a rapidement fait sa marque avec l’équipe nationale australienne. Il a participé à trois Coupes du monde (2011, 2015, 2019), avec comme point culminant la finale de 2015, perdue face à la Nouvelle-Zélande. Sa longévité et son impact sur le terrain lui ont valu de nombreuses distinctions et une réputation de pilier solide et fiable.
Parcours en club diversifié
Outre ses exploits internationaux, Kepu a connu une carrière riche en clubs. Il a passé de nombreuses années aux Waratahs, son club formateur à Sydney, avant de s’expatrier en Europe. Il a notamment joué pour Bordeaux-Bègles et les London Irish, avant de rejoindre les Moana Pasifika, une franchise basée en Nouvelle-Zélande, pour les trois dernières saisons de sa carrière.
Les raisons de sa retraite
Dans un communiqué, Sekope Kepu a exprimé son sentiment que le moment était venu de se retirer : « Ces dernières semaines, il est devenu évident pour moi que c’était le bon moment. Tous ceux qui prennent leur retraite disent qu’on sait quand le temps est venu. » À 38 ans, après 19 ans de professionnalisme, Kepu laisse derrière lui un héritage important et une empreinte indélébile dans le monde du rugby.
Un avenir au-delà du rugby
Bien que Kepu n’ait pas encore précisé ses projets post-retraite, il est probable qu’il reste impliqué dans le rugby d’une manière ou d’une autre, que ce soit dans le coaching, l’administration ou le mentorat de jeunes joueurs. Son expérience et sa connaissance du jeu seront sans doute des atouts précieux pour la prochaine génération de rugbymen.
Sekope Kepu quitte le terrain avec la tête haute, laissant derrière lui une carrière exceptionnelle et inspirante pour de nombreux jeunes athlètes.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO