Samuel Whitelock, dont le nom résonne avec respect dans le monde du rugby, a annoncé son départ à la retraite après une carrière fulgurante de près de deux décennies. L’annonce a suscité une vague d’émotion parmi les fans, les joueurs et les experts du rugby, tous reconnaissants pour les moments inoubliables que Whitelock a offerts sur le terrain.
Une carrière légendaire
Whitelock, c’est avant tout un palmarès qui force le respect : 153 sélections avec la Nouvelle-Zélande, deux fois champion du monde (2011, 2015), et une influence incontestable sur le terrain. Arrivé à Pau en décembre dernier, après une défaite crève-cœur contre l’Afrique du Sud en finale de la Coupe du Monde, il avait signé jusqu’en juin 2025, avec une option pour la saison suivante. Pourtant, le géant néo-zélandais a choisi de mettre un point final à sa carrière à l’issue de cette saison.
Les raisons d’un choix
Dans un communiqué, Whitelock évoque deux “obsessions” guidant sa décision : terminer sur une note positive avec Pau et éviter “l’année de trop”. Il exprime le désir de se consacrer davantage à sa famille, soulignant l’importance de ces proches qui l’ont accompagné tout au long de sa carrière. Sa décision, saluée par Sébastien Piqueronies, manager de la Section Paloise, et par les All Blacks, témoigne de sa grandeur d’âme et de son professionnalisme.
Un héritage durable
L’empreinte de Whitelock dépasse largement ses performances sur le terrain. Sa culture du travail, son engagement, et sa volonté de toujours viser l’excellence ont laissé une marque indélébile au sein de la Section Paloise et au-delà. À travers ses actions et son comportement, il a établi un modèle pour les générations futures.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO
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