Alors que les All Blacks s’apprêtent à affronter les Wallabies à Wellington, ce match sera particulièrement symbolique pour deux vétérans de l’équipe : Sam Cane et TJ Perenara.
Tous deux joueront leur dernier match à domicile sous le maillot noir avant de prendre une nouvelle direction dans leur carrière, laissant derrière eux un héritage profond.
Sam Cane, un centenaire à l’honneur
Pour Sam Cane, ce test-match marque un jalon exceptionnel : son 100e match sous les couleurs des All Blacks. Le flanker, qui a succédé au légendaire Richie McCaw, s’est imposé comme un leader charismatique malgré la perte du capitanat au profit de Scott Barrett. À 32 ans, Cane reste une pièce maîtresse de l’équipe de Scott Robertson.
Cane a connu des moments difficiles, notamment une grave blessure au cou, mais il a su rebondir et revenir au sommet de son jeu. Robertson a souligné l’importance de Cane au sein du groupe, non seulement pour ses performances, mais aussi pour son rôle de leader.
“Cane est le genre de joueur qui sait dire ce que les autres n’osent pas”, a déclaré Robertson, en rendant hommage à son joueur .
TJ Perenara, un dernier tour de piste
De son côté, TJ Perenara s’apprête à faire ses adieux au public néo-zélandais avant de partir au Japon. Le demi de mêlée, âgé lui aussi de 32 ans, formera une dernière fois un duo avec son vieux complice Beauden Barrett. Leur association en tant que numéro 9 et 10 a marqué l’histoire des Hurricanes et des All Blacks.
Perenara, qui a toujours été un modèle de résilience, a également exprimé sa confiance en la nouvelle génération de demis de mêlée néo-zélandais. Il a notamment mentionné des joueurs comme Cortez Ratima et Cam Roigard, qu’il voit comme des successeurs prometteurs.
“Nous avons de très bons jeunes n°9 qui montent, et je suis confiant pour l’avenir”, a-t-il confié, rassuré par la relève qu’il laisse derrière lui .
Les Wallabies, face à l’histoire
En face, les Wallabies abordent ce match avec une montagne à gravir. Cela fait 23 ans qu’ils n’ont pas réussi à battre les All Blacks en Nouvelle-Zélande, et la tâche s’annonce une nouvelle fois ardue. Le capitaine Harry Wilson n’a pas caché que jouer à Wellington contre une équipe aussi solide que les All Blacks est intimidant, mais il préfère y voir une occasion unique.
“C’est une opportunité excitante pour nous”, a déclaré Wilson. “Cela fait 20 ans que nous n’avons pas gagné ici, et nous voulons être l’équipe qui brise cette série” .
Malgré un début de match catastrophique à Sydney lors de la dernière rencontre, les Wallabies étaient revenus dans la partie, ne perdant que 31-28. Ils devront monter encore d’un cran s’ils veulent espérer décrocher une victoire historique sur le sol néo-zélandais.
Un match chargé d’émotions
Ce Bledisloe Cup, au-delà de son enjeu sportif, sera donc avant tout un moment d’émotion pour les All Blacks. Entre la célébration du centième match de Sam Cane et les adieux de TJ Perenara à son public, la nouvelle génération devra rapidement s’imposer pour prolonger l’héritage de ces deux légendes. Un défi immense, mais une source d’inspiration inestimable pour les jeunes talents néo-zélandais.
Source : Allblacks.com
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO
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