Le trésor caché du rugby mondial
Les îles Fidji, Samoa et Tonga, bien que petits pays avec une population totale de 1,3 million d’habitants, sont réputées pour leur vivier de joueurs de rugby talentueux. Malheureusement, ces nations font face à des moyens financiers limités, ce qui les empêche de retenir leurs meilleurs joueurs. En conséquence, lors de la Coupe du monde de 2019, 42 joueurs du Pacifique ont joué pour d’autres nations que les leurs.
Des talents dispersés aux quatre coins du monde
Les nations majeures de rugby, dont la France, ont recruté des joueurs originaires de ces trois archipels.
L’Australie et la Nouvelle-Zélande profitent également de ce vivier depuis plusieurs décennies, et d’autres pays comme le Japon ont récemment recruté des joueurs du Pacifique pour améliorer leur niveau de jeu.
Un soutien précieux pour les guerriers du Pacifique
Dan Leo, fondateur de l’association Pacific Rugby Players Welfare (PRPW), s’efforce de venir en aide aux joueurs des îles Fidji, Samoa et Tonga, qui rencontrent parfois des difficultés face à des dirigeants négligents ou malhonnêtes. Il lutte également pour une meilleure représentation des nations du Pacifique au sein du Conseil de World Rugby.
Un coup de projecteur sur la cause du Pacifique
James Nokise et John Daniell ont créé le podcast “Fair Game” pour donner la parole aux acteurs du rugby des îles du Pacifique et exposer les difficultés auxquelles ils font face, notamment en conciliant carrière en club et sélection nationale.
Le combat pour l’équité des nations du Pacifique
Les nations du Pacifique sont confrontées à plusieurs injustices, notamment en raison de leur éloignement géographique, de leur faible représentation au sein du Conseil de World Rugby et de la difficulté à réunir les joueurs répartis dans le monde entier.
Un pas vers l’avant avec le Super Rugby
World Rugby a encouragé la création de deux franchises engagées dans le Super Rugby pour aider les équipes du Pacifique à progresser : Moana Pasifika et les Fijian Drua. Néanmoins, ces équipes ne peuvent pas compter sur leurs stars qui jouent dans des clubs en Europe, ce qui limite leur potentiel.
La quête de gloire à la Coupe du monde 2023
Les Tonga, les Samoa et les Fidji espèrent atteindre les phases finales de la Coupe du monde de rugby 2023, un exploit qu’elles n’ont plus réalisé depuis l’édition 2007. Les Fidjiens, champions olympiques de rugby à sept à Rio et à Tokyo, aspirent à réitérer leur performance de 2007, où ils avaient atteint les quarts de finale.
Un futur prometteur malgré les incertitudes
La Coupe du monde 2023, qui se déroulera du 8 septembre au 28 octobre dans dix villes françaises, verra 20 sélections réparties en quatre groupes se disputer le titre mondial. Les nations du Pacifique tenteront de surmonter les obstacles pour prouver leur valeur sur la scène internationale et ainsi offrir un avenir meilleur à leurs joueurs et à leur peuple.
Un soutien grandissant pour les îles du Pacifique
Les efforts de la PRPW, de Dan Leo, et des créateurs de podcasts comme “Fair Game” contribuent à sensibiliser le public aux défis auxquels ces nations font face et à encourager un soutien accru de la part des instances internationales. Les nations du Pacifique ont un potentiel indéniable, et avec le soutien adéquat, elles pourraient bien surprendre le monde du rugby dans les années à venir.