Le Castres Olympique reçoit l’ASM Clermont Auvergne ce samedi 24 mai à 21h pour un match en retard capital de la 23ᵉ journée de Top 14. Un duel décalé au stade Pierre-Fabre qui pourrait bien peser très lourd dans la course au top 6.
Duel direct dans la dernière ligne droite
Initialement prévu le 10 mai, ce match a été reporté à la suite du décès tragique de Josaia Raisuqe, ailier castrais, le 8 mai dernier. Il se jouera finalement ce samedi en nocturne, après la finale de la Champions Cup, dans un contexte émotionnel chargé.
Sur le plan comptable, la rencontre vaut cher. Castres est 6ᵉ avec 54 points, Clermont 7ᵉ avec 53, et les deux clubs ont un match de moins que leurs concurrents. L’équation est limpide : le vainqueur s’installera dans les six premiers, à hauteur ou devant La Rochelle (5ᵉ, 57 pts). Le perdant, lui, risque de se faire décrocher dans le sprint final.
Castres en dents de scie mais solide à domicile
Les Castrais restent sur deux défaites consécutives à l’extérieur : un coup de massue à Toulouse (52-6) puis une courte défaite à Bordeaux (34-29). Avant cela, le CO avait montré des signes de solidité avec deux victoires à Pierre-Fabre contre Toulon (28-26) et Vannes (32-13), et un nul accroché à La Rochelle (12-12).
Les Tarnais conservent une vraie capacité à hausser le ton chez eux. Mais la forme reste irrégulière, et la gestion émotionnelle après le drame Raisuqe reste une inconnue, malgré une reprise pleine de dignité à Chaban.
Clermont veut transformer l’essai de sa remontée
Du côté de l’ASM, la dynamique est positive : trois victoires lors des quatre dernières journées. Après un faux pas à Toulon (24-31), les Auvergnats ont enchaîné face à Lyon (39-31) puis Perpignan (31-13) avec le bonus offensif. Le mois d’avril avait aussi vu une prestation convaincante contre La Rochelle (33-19).
Signe que la tendance est bonne, l’équipe de Christophe Urios semble avoir retrouvé de l’allant et de la cohésion. Urios, sacré champion avec Castres en 2018, revient sur ses anciennes terres avec un œil averti. Il connaît chaque recoin du stade, et saura motiver son groupe dans ce contexte particulier.
Une atmosphère particulière au stade Pierre-Fabre
Au-delà du jeu, l’atmosphère sera marquée par l’hommage à Raisuqe, disparu tragiquement. Pour leur premier match à domicile depuis ce drame, les Castrais évolueront devant un public attendu nombreux, dans une ambiance qui s’annonce intense, respectueuse, mais électrique.
Ce contexte pèsera forcément sur les épaules des Tarnais, mais pourrait aussi les transcender. L’hommage collectif à Bordeaux (chants fidjiens partagés avec l’UBB) a déjà montré la profondeur du lien entre les joueurs et leur ancien coéquipier.
Un calendrier resserré, un ticket précieux
Après ce match, il ne restera que deux journées à disputer. Chaque point compte. Avec Bayonne, La Rochelle, Clermont, Castres et même Lyon dans un mouchoir de poche, les prétendants au top 6 se livrent un combat à cinq pour trois places.
Ce Castres–Clermont est plus qu’un rattrapage : c’est un carrefour de saison. Celui qui passera cette étape en sortira renforcé, celui qui la manquera pourrait voir la porte se refermer.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO