L’équipe nationale de rugby du Japon se prépare activement pour la prochaine Coupe du Monde de Rugby 2023, qui se déroulera en France.
Leur ultime match de préparation se tiendra le 5 août contre les Fidji au Chichibunomiya Rugby Stadium de Tokyo. Le Japon a une histoire compliquée face aux Fidji avec un bilan de 14 défaites pour 4 victoires. Le challenge est donc de taille, mais la victoire reste l’objectif, afin de se propulser avec élan vers la Coupe du Monde.
Depuis leur dernière victoire contre les Tonga, quatre changements ont été opérés dans la formation japonaise. Le plus notable est le retour de l’ancien capitaine, Peter “Lapis” Labschagni, qui revient de blessure pour occuper le poste de numéro 7. Le vétéran Leach Michael sera quant à lui absent, suspendu suite à un jeu dangereux lors du match contre les Samoa.
Des joueurs blessés mais une équipe résiliente
L’équipe nippone a été touchée par plusieurs blessures.
Tebita Tatahu et Shodai Fukui, blessés respectivement à la main et à la pommette, sont à compter parmi les absents. Warner Dianes, victime d’une entorse à la cheville, et Hel Uwe, blessé à l’épaule, seront aussi à manquer pour le match contre les Fidji. Malgré ces coups durs, l’entraîneur Jamie Joseph garde confiance en la capacité de son équipe à se réorganiser.
Un effectif pour la Coupe du Monde en attente
L’annonce officielle de l’effectif qui représentera le Japon à la Coupe du Monde sera faite le 15 août. Des joueurs comme Amato Fakatava, décrit par l’entraîneur-chef Joseph comme la “meilleure recrue”, et Jack Cornelsen, apprécié pour sa polyvalence et son endurance, sont susceptibles d’être sur la liste.
Du mouvement parmi les remplaçants
Rikiya Matsuda, qui a débuté le premier match de la saison, retrouve le numéro 10 parmi les remplaçants. Dans le WTB, Shiosaiah Fifita est toujours en phase de récupération, tandis que Jone Naikabura et Semisi Masirewa, tous deux originaires des Fidji, s’illustrent par de bonnes performances et sont positionnés en titulaires.
Un match spécial pour Kotaro Matsushima
Lors de cette rencontre, Kotaro Matsushima sera à l’honneur puisqu’il va connaître sa 50e sélection pour l’équipe nationale japonaise. Il portera à cette occasion le numéro 15.
En dépit des difficultés du match à venir contre les Fidji, l’entraîneur-chef Joseph demeure optimiste quant à l’évolution de l’équipe, soulignant des améliorations notables en termes de condition physique, de force et de préparation.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO