Situation de l’équipe
Will Jordan et Mark Telea, après avoir démontré leur excellente forme, figurent officiellement dans la liste des sélections pour le test du Rugby Championship contre les Springboks samedi soir au Mount Smart Stadium. Sam Whitelock, le vétéran, semble également sur le point de les rejoindre.
Jason Ryan, l’entraîneur des avants des All Blacks, a annoncé avoir presque un groupe complet à sa disposition, avec une exception : le pilier Fletcher Newell, qui s’est blessé à la main en Argentine la semaine dernière. La blessure de Newell devrait le tenir écarté des terrains pendant environ trois semaines, ajoutant à une saison déjà difficile pour lui, ponctuée par des absences en Super Rugby dues à une opération au pied. Malgré tout, Ryan reste confiant quant à la capacité de Newell à se rétablir.
En remplacement de Newell, le pilier des Hurricanes, Tevita Mafileo, assurera une couverture en cas de nouvelle blessure.
État de forme des joueurs
Ryan a confirmé que Jordan, qui souffrait de migraines, et Telea, qui se remet d’une entorse du genou, sont maintenant complètement rétablis. De son côté, Whitelock semble s’être grandement amélioré après des problèmes à l’Achille qui l’avaient perturbé vers la fin du Super Rugby. Leicester Fainga’anuku, avec une blessure au mollet, reste dans l’incertitude pour samedi.
On reste en suspens quant à la disponibilité de Whitelock pour affronter les Springboks.
Les Néo-Zélandais sont en effet prudents avec leur double vainqueur de la Coupe du Monde, d’autant plus que c’est sa dernière saison en test rugby. Il n’est pas nécessaire de précipiter le retour de leur joueur le plus expérimenté, surtout quand on sait que Brodie Retallick est frais après avoir été reposé lors du match contre l’Argentine et que Scott Barrett est en pleine forme.
Sélection à venir
La question se pose quant à la sélection de Jordan et Telea pour les postes de l’arrière. Beauden Barrett a livré une belle performance en position de fullback contre l’Argentine, mais Jordan a impressionné au poste de n°15 lors du septième titre consécutif des Crusaders.
Telea, quant à lui, a eu une saison remarquable pour les Blues à l’aile droite, en tête des statistiques de la compétition pour les défenseurs battus et les mètres gagnés. Ryan a salué leur performance en Super Rugby, précisant qu’ils sont sélectionnables cette semaine.
Progression de l’équipe
Après la victoire de 41-12 sur l’Argentine, Ryan a préféré rester prudent : “Nous progressons doucement, nous avons encore beaucoup de travail à faire.” Il a également souligné que son pack n’était pas encore au niveau souhaité, insistant sur le besoin d’améliorer leur portée et leur nettoyage.
La perspective du match au Mount Smart Stadium, susceptible d’être humide et froid, représente un défi différent pour les All Blacks. Les efforts et la progression de l’équipe seront à suivre avec attention lors de cette rencontre.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO