L’actualité rugby de ce 12 novembre 2024 est marquée par plusieurs nouvelles qui secouent tant le XV de France que le club de l’ASM Clermont. Entre blessures de joueurs clés, possible transfert de l’ouvreur George Ford et une affaire extra-sportive concernant Fritz Lee, le rugby français traverse une période particulièrement agitée.
Damian Penaud et François Cros absents contre la Nouvelle-Zélande
Alors que le XV de France prépare son prochain match face à la Nouvelle-Zélande au Stade de France, Fabien Galthié devra composer sans Damian Penaud et François Cros, deux éléments essentiels de l’équipe. L’ailier bordelais Damian Penaud, déjà forfait contre le Japon en raison d’un virus, ne pourra pas non plus affronter les All Blacks, ni participer au dernier match de la tournée contre l’Argentine. Ce coup dur pour l’équipe vient alors que Penaud, avec ses 36 essais marqués, est le meilleur marqueur en activité du XV de France.
François Cros, quant à lui, ne sera pas aligné en raison d’une commotion subie lors du match face au Japon. Le flanker toulousain, habitué des phases de jeu intenses, est contraint au repos et sera remplacé par Paul Boudehent, qui avait déjà marqué les esprits par sa belle entrée lors de la dernière rencontre. Pour remplacer Penaud, Mathis Lebel et Gabin Villière sont pressentis.
Clermont courtise George Ford pour renforcer son effectif
Côté Top 14, l’ASM Clermont s’active sur le marché des transferts et semble déterminée à s’offrir les services de l’ouvreur international anglais George Ford. Le départ annoncé de Benjamin Urdapilleta et l’incertitude autour de Anthony Belleau poussent le club auvergnat à rechercher un numéro 10 de qualité pour la prochaine saison. Ford, actuellement sous contrat avec les Sale Sharks en Angleterre, aurait d’abord émis des réserves sur un départ, mais l’offre conséquente de Clermont aurait changé la donne.
D’après La Montagne, Ford, réputé pour son jeu au pied et son expérience, pourrait se laisser séduire par cette opportunité de découvrir le Top 14. Cependant, rejoindre la France pourrait signifier la fin de sa carrière internationale avec le XV de la Rose, à l’approche de la Coupe du monde 2027, un sacrifice que le joueur devra évaluer avec soin.
Fritz Lee dans la tourmente après une plainte pour violences
En dehors des terrains, une affaire extra-sportive vient ternir l’image de l’ASM Clermont. Fritz Lee, troisième ligne emblématique du club, est accusé de violences par une serveuse de bar à Clermont. Les faits remonteraient à la nuit du 19 octobre, après la victoire des Clermontois face à Vannes (55-33). Selon Midi Olympique, Lee, en état d’ébriété, aurait eu un comportement agressif envers la serveuse, qui a déposé plainte peu de temps après.
Le club, au courant de l’incident, a réagi en exprimant sa désapprobation et en rappelant l’importance de l’exemplarité de ses joueurs. Des sanctions internes ont été appliquées, bien que l’ASM se refuse désormais à commenter l’affaire, indiquant que ce comportement ne correspond en rien aux valeurs qu’il entend promouvoir.
Série de blessures pour le XV de France : Théo Attissogbé out pour six semaines
Les blessures continuent de s’accumuler dans les rangs du XV de France. Outre Penaud et Cros, le jeune ailier palois Théo Attissogbé est également écarté des terrains pour une durée de six semaines en raison d’une entorse du ligament latéral interne. Touché en fin de match contre le Japon, Attissogbé, 20 ans, voit ainsi son début de saison perturbé alors qu’il commençait à s’imposer au sein de l’équipe nationale.
Avec ces absences et l’incertitude qui plane autour de certains joueurs cadres, le XV de France devra puiser dans ses ressources pour affronter la Nouvelle-Zélande et clôturer cette tournée automnale avec succès.
L’USAP renforce son effectif avec le Néo-Zélandais Max Hicks
Dans le cadre du Top 14, l’USAP officialise l’arrivée de Max Hicks, deuxième et troisième ligne néo-zélandais de 24 ans, sous contrat jusqu’en juin 2026 (L’Indépendant).
Joueur polyvalent, Hicks, qui mesure 1,99 m pour 115 kg, a validé sa visite médicale ce 12 novembre et rejoint officiellement le club catalan après la fin de sa saison avec les Highlanders et les Tasman Mako en Nouvelle-Zélande. Il avait également été sélectionné pour jouer avec les Māori All Blacks, disputant deux rencontres contre le Japon.
Ce recrutement est une réponse directe aux besoins de l’USAP, notamment pour pallier les absences de longue durée de Jacobus van Tonder et Posolo Tuilagi. La polyvalence de Hicks, capable d’évoluer aussi bien en deuxième qu’en troisième ligne, représente un atout stratégique pour l’alignement et la solidité du pack sang et or. Franck Azéma, l’entraîneur, voit en lui un joueur de grand potentiel, capable de renforcer la touche et d’apporter du dynamisme au jeu de l’USAP.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO
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