La montée en puissance de Marcus Smith
Marcus Smith a été appelé pour la première fois à un camp d’entraînement de l’Angleterre à l’âge de 18 ans par Eddie Jones.
Aujourd’hui âgé de 24 ans, il s’apprête à prendre en charge l’attaque de l’équipe anglaise contre la France sans Owen Farrell. Smith a affiché un talent naturel pour le rugby chez les Harlequins, et de nombreux supporters anglais attendaient cette opportunité avec impatience.
Une sélection basée sur l’adversaire
Le nouveau sélectionneur anglais, Steve Borthwick, n’a pas peur de prendre des décisions importantes. Pour le match contre la France, il a choisi Marcus Smith en tant que demi d’ouverture titulaire et Owen Farrell comme remplaçant. Borthwick a adapté sa sélection en fonction des adversaires, et pour le match contre la France, il a misé sur les qualités de vitesse de Smith et van Poortvliet pour contrer les gros avants français et les demis Dupont et Ntamack.
Le début d’une nouvelle ère pour le rugby anglais
Les supporters anglais ont réclamé du changement compte tenu des performances inconstantes d’Owen Farrell ces dernières saisons.
Les choix audacieux de Borthwick ont vu des joueurs vétérans tels que Ben Youngs et Manu Tuilagi être écartés, mais Smith n’avait pas encore profité de cette politique jusqu’à présent. Avec déjà 20 sélections à son actif, ce sera néanmoins le plus grand match de sa vie.
Vers une nouvelle dimension offensive
Malgré la pluie attendue le jour du match, le talent de Smith devrait être mis en valeur et permettre une nouvelle dimension offensive à l’équipe anglaise.
Ancien ailier international anglais Ugo Monye est convaincu que Smith représente le prochain pas dans la reconstruction de l’équipe anglaise et apportera une excitation et un flair offensif à l’équipe.
Alea jacta est…
Bien que Borthwick ait pris une grande décision en choisissant Marcus Smith pour ce match crucial contre la France, il ne s’engage pas complètement vers l’avenir et aura Farrell comme capitaine en fin de partie. La question reste donc posée quant aux plans futurs du sélectionneur anglais.
Borthwick a fait un choix audacieux en choisissant Marcus Smith comme demi d’ouverture titulaire pour affronter les Français. La pression sera forte sur ses épaules mais ses qualités indéniables devraient permettre à l’équipe anglaise d’être plus offensive qu’auparavant. Ce match pourrait marquer le début d’une nouvelle ère pour le rugby anglais avec un sélectionneur qui n’a pas peur d’affronter les défis avec des choix osés. Reste maintenant à voir si cela sera suffisant contre une équipe française solide et cohésive.