Ma’a Nonu va finalement reprendre du service avec Toulon. Annoncé il y a quelques semaines en immersion aux côtés du staff, l’ancien All Black (42 ans) devient joker médical jusqu’à la fin de la saison. Un retour aussi surprenant que symbolique pour le double champion du monde, qui va de nouveau porter le maillot rouge et noir.
D’observateur à joueur : un retournement inattendu
Quand Nonu est arrivé à Toulon début février, c’était pour observer, pas pour jouer. L’ancien centre du RCT était là pour se former au coaching auprès de Pierre Mignoni et de son staff. À son âge, un retour sur le terrain paraissait hautement improbable.
Mais voilà, deux semaines plus tard, Toulon a créé la surprise en annonçant que Nonu reprendrait du service en tant que joker médical. Un sacré rebondissement pour celui qui semblait déjà tourné vers l’après-carrière.
𝗪𝗲𝗹𝗰𝗼𝗺𝗲 𝗯𝗮𝗰𝗸 👋@maavelous est de retour sur la Rade en tant que joker médical jusqu’à la fin de la saison 💪🔴⚫️#ParceQueToulon pic.twitter.com/rH7rvklfU5
— RCT – Rugby Club Toulonnais (@RCTofficiel) February 25, 2025
Un coup de main bienvenu pour le RCT
Ce choix n’est pas un hasard. Entre blessures et départs, le club manque de solutions au centre. Certes, Nonu n’a plus la même explosivité qu’à ses plus belles années, mais son expérience et son impact physique peuvent encore être précieux, surtout dans une saison où chaque point compte.
Et puis, il connaît la maison. Avec 93 matchs disputés sous les couleurs toulonnaises entre 2015 et 2018, puis en 2020-2021, son intégration sera immédiate.
Un dernier défi en Top 14
Ces dernières saisons, Nonu jouait en Major League Rugby, aux États-Unis. Mais il n’a jamais caché son admiration pour le Top 14, qu’il considère “bien au-dessus du Super Rugby”. Reste à voir comment il sera utilisé sur le terrain.
À 42 ans, il ne pourra évidemment pas enchaîner les matchs comme avant. Mais sur des fins de rencontre serrées, sa puissance et son sens du jeu peuvent encore faire la différence. Toulon, qui vise une place en phase finale, pourrait bien avoir trouvé un renfort aussi symbolique qu’utile.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO