Duane Vermeulen mène une équipe renouvelée
Duane Vermeulen, le solide numéro 8 des Springboks, se voit confier le capitanat pour leur prochain duel dans le Castle Lager Rugby Championship contre l’Argentine.
Cette confrontation, qui se tiendra à l’Emirates Airline Park à Johannesburg ce samedi, pourrait se révéler déterminante pour l’attribution du titre, en fonction du résultat de la rencontre entre la Nouvelle-Zélande et l’Australie à Melbourne.
Revue d’effectif par Jacques Nienaber
Jacques Nienaber, l’entraîneur des Springboks, a apporté pas moins de neuf modifications à l’équipe titulaire suite à leur défaite 35-20 face aux All Blacks à Auckland il y a deux semaines. La charnière a été intégralement repensée avec Manie Libbok à l’ouverture et Grant Williams à la mêlée, ce dernier étant titularisé pour la première fois sous le maillot vert.
Le trio de troisièmes lignes a lui aussi été remodelé, accueillant à nouveau Vermeulen ainsi que les flankers Pieter-Steph du Toit et Marco van Staden, tous deux présents lors du premier match du tournoi contre les Wallabies.
Dans le pack, Malcolm Marx supplante Bongi Mbonambi au poste de talonneur et Marvin Orie prend le relais de Lood de Jager en deuxième ligne.
Des changements notables dans les lignes arrières
Chez les trois-quarts, l’ailier Kurt-Lee Arendse, auteur d’un triplé contre l’Australie, se voit préféré à Makazole Mapimpi. Jesse Kriel, le centre aguerri, fera sa première apparition de la saison, aligné au centre avec le vice-capitaine Damian de Allende.
Le banc et la philosophie de Nienaber
Nienaber a opté pour une répartition 5-3 sur le banc en faveur des avants, incluant notamment le pilier Trevor Nyakane. Bongi Mbonambi, Vincent Koch, RG Snyman et Kwagga Smith complètent le banc des avants tandis que Faf de Klerk, Lukhanyo Am et Damian Willemse seront les remplaçants des lignes arrières.
Pour l’entraîneur des Boks, l’équipe sélectionnée présente une belle alchimie entre expérience et jeunesse, et offre les compétences nécessaires pour contrecarrer l’Argentine.
Un enjeu majeur malgré la récente défaite
La déception suite à la défaite en Nouvelle-Zélande est palpable, mais Nienaber est déterminé à renverser la situation et à conclure le Rugby Championship sur une note positive. L’Argentine étant une équipe qui ne lâche rien et qui sait exploiter les erreurs de ses adversaires, Nienaber a insisté sur la nécessité d’être précis dans l’exécution et de saisir les opportunités offertes.
Ce match revêt une importance particulière pour l’équipe puisqu’il s’agit de leur dernière apparition à domicile cette année. “Nous avons vu en 2019 à quel point la nation est passionnée par les Springboks et nous espérons que ce sera un beau départ pour l’équipe”, a déclaré Nienaber.
Des records en vue et une première
Le bilan des Springboks face à l’Argentine est plutôt positif avec 30 victoires, 3 défaites et 1 match nul en 34 rencontres. Eben Etzebeth, qui va disputer son 20ème match contre l’Argentine, va surpasser le record de 111 sélections de l’ancien capitaine John Smit, devenant ainsi le quatrième Springbok le plus capé.
Malcolm Marx est quant à lui sur le point d’égaler le record de Schalk Burger avec 16 essais en test, le plus haut total pour un avant des Springboks. Enfin, Grant Williams sera titularisé pour la première fois en test.
Une expérience collective solide
Enfin, l’équipe de départ des Springboks compte au total 718 sélections, avec 256 dans les lignes arrières, 462 chez les avants, et 326 sur le banc.
En moyenne, chaque joueur des lignes arrières compte 36 sélections, les avants en ont 57, tandis que les joueurs sur le banc en ont 40 en moyenne. Une expérience qui, espérons-le, aidera les Springboks à rebondir après leur récente défaite.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO