La Fédération néo-zélandaise de rugby (NZ Rugby) et son homologue japonaise (JRFU) viennent de sceller un pacte. Les deux institutions ont paraphé un mémorandum d’entente prévoyant une série de tests et d’ententes entre les All Blacks et le Japon, étalés de 2024 à 2027.
Le Japon, nouvelle terre de rugby
La mêlée entre le rugby et le Japon réserve toujours des surprises. Le pays du Soleil Levant a su se faire une place de choix sur la scène ovale, attirant des joueurs de renom par ses offres financières alléchantes. Un All Black de haut profil n’hésite pas à traverser les océans pour toucher jusqu’à un million de dollars par saison!
Résider en Nouvelle-Zélande, le sésame pour porter le maillot des All Blacks
Mark Robinson, PDG de NZ Rugby, a tenu à rassurer : malgré des pertes financières de plus de 47 millions de dollars en 2022, la règle d’or demeure.
Pas question pour les joueurs basés au Japon de porter le mythique maillot noir des All Blacks. Pour avoir cet honneur, une condition : vivre en Nouvelle-Zélande. Pas de changement non plus du côté des clauses de sabbatique : elles restent du ressort du cas par cas.
Des All Blacks sous le soleil du Japon
Richie Mo’unga, Aaron Smith, Beauden Barrett, Brodie Retallick, Shannon Frizell… Des noms qui résonnent comme un haka retentissant sur les terrains de rugby. Ces All Blacks seront tous au Japon l’année prochaine, avant de probablement fouler les pelouses françaises pour la Coupe du Monde en septembre et octobre.
Le Japon, avec ses salaires compétitifs, pourrait bien attirer d’autres joueurs de Super Rugby. Les entraîneurs, qu’ils soient issus des rangs du Super Rugby ou des programmes NPC, pourraient également céder à l’appel de l’Orient.
Enjeux financiers et perspectives du partenariat
Les détails financiers du pacte NZ Rugby – JRFU restent confidentiels. On sait simplement que les deux fédérations y trouveront leur compte. Le nombre de tests entre 2024 et 2027 n’est pas divulgué, mais ils se dérouleront tous sur le sol nippon.
Le Japon dans le Rugby Championship ?
Un nouvel horizon pour le Japon : intégrer le Rugby Championship. Mais il faudra patienter jusqu’à l’expiration du mémorandum d’entente en 2025. Le partenariat avec NZ Rugby ne précipitera pas les choses.
NZ Rugby a dans son viseur plus de confrontations entre les équipes All Blacks XV et Maori All Blacks, et les Brave Blossoms et une sélection XV japonaise. Les équipes nationales masculines et féminines de rugby à sept pourraient également s’affronter.
Les All Blacks, joyau de la couronne
En définitive, NZ Rugby a confirmé que les All Blacks étaient le véritable trésor de ce partenariat. Les All Blacks, avec leur haka envoûtant et leur jeu spectaculaire, restent l’étendard le plus précieux de la fédération néo-zélandaise. C’est autour de ce joyau que gravitent les discussions, que se nouent les pactes et que se forgent les rêves de tout un peuple, amateur de rugby. Un enjeu majeur pour la NZ Rugby, qui compte bien capitaliser sur la renommée de son équipe phare pour renforcer son influence sur la scène internationale du rugby.
Michael, c’est pas juste un mec qui écrit sur le rugby. C’est un passionné, un analyste, qui décortique le jeu pour t’en montrer toutes les facettes. Ses analyses, c’est du caviar pour qui veut vraiment comprendre les dessous du rugby et vivre le sport à 1000%. Il est bouillant !