L’Union Bordeaux-Bègles (UBB) a annoncé le recrutement du deuxième ligne international écossais Jonny Gray pour la saison prochaine. Âgé de 29 ans, il quitte le club anglais d’Exeter Chiefs après 3 saisons chez les champions d’Europe 2020. Avec 77 sélections, Gray apportera toute son expérience au pack girondin.
Un parcours exemplaire
Natif de Dumfries, Jonny Gray a été formé aux Glasgow Warriors, franchise écossaise évoluant en United Rugby Championship. Il s’y est imposé comme un joueur majeur dès ses débuts professionnels en 2013. Ses qualités en touche et sa robustesse en défense sont vite remarquées.
Il honore sa première cape internationale avec l’Écosse en 2014 à tout juste 20 ans. Sa progression est linéaire, il s’impose comme un titulaire indiscutable au poste de deuxième ligne. Son abattage et sa régularité lui valent le respect des observateurs.
En 2020, Gray décide de tenter l’aventure en Angleterre avec les Chiefs. Malgré une grave blessure au genou, il s’adapte bien au championnat et maintient son niveau en sélection. Son expérience du haut niveau en fait une recrue de choix.
Un profil complémentaire pour l’UBB
Avec le départ annoncé de ses deuxièmes lignes Jandre Marais et Kane Douglas, l’UBB devait se renforcer dans ce secteur. Le profil de Gray semble parfaitement correspondre. Capable d’évoluer en numéro 4 ou 5, il apportera ses qualités dans le combat et la touche.
Son abattage défensif sera précieux pour contrer les assauts adverses. Offensivement, il sait également passer la ligne et aider au soutien. Ses qualités de sauteur en touche seront un atout majeur aux lancers de Lamothe.
A 29 ans, Gray dispose encore de belles années devant lui. Son expérience en Coupe d’Europe sera également utile dans la quête de phases finales du club girondin. Il connaît bien le directeur de la performance Thibault Giroud, rencontré à Glasgow.
Avec ce recrutement, l’UBB affirme ses ambitions après une bonne première partie de saison. Le club vise le top 6 et rêve de briller en Champions Cup. La venue de Gray s’inscrit dans cette dynamique positive impulsée par le président Laurent Marti. Le deuxième ligne écossais aura pour mission d’apporter sa pierre à l’édifice.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO
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