Le Zimbabwe a reconquis la Coupe d’Afrique de rugby en dominant l’Algérie 29-3 en finale à Kampala, capitale de l’Ouganda. Ce succès met fin à une attente de 12 ans pour les Sables.
Une victoire sans contestation
Les Zimbabwéens ont livré une prestation maîtrisée, inscrivant quatre essais sans en concéder. L’ailier Trevor Gurwe a ouvert la voie avec un doublé en première mi-temps. Le score est resté serré jusqu’aux dernières minutes, avant que le pilier remplaçant Liam Larkan et le troisième ligne Godfrey Muzanargwo ne scellent la victoire dans les sept dernières minutes.
Ce triomphe marque le retour au sommet du Zimbabwe, qui n’avait plus remporté le titre continental depuis 2012.
L’Algérie marque l’histoire
Malgré la défaite, l’Algérie peut être fière. Les Fennecs ont atteint leur première finale après des victoires impressionnantes contre la Côte d’Ivoire et le Kenya.
Cette performance historique devrait propulser l’Algérie à la 58e place mondiale, son meilleur classement à ce jour, une nette progression depuis leur 69e rang en début de mois.
Un tournoi plein de surprises
La Namibie, championne d’Afrique depuis 10 ans avec six titres, a vu son règne prendre fin en demi-finale face au Zimbabwe. Les Welwitschias se sont consolés en battant le Kenya 38-27 pour la troisième place, portés par les 18 points du centre Denzo Bruwer.
Le Kenya quitte le tournoi sur deux défaites, contre l’Algérie puis la Namibie, et devrait chuter à la 37e place mondiale.
L’Ouganda, hôte du tournoi, a décroché la cinquième place après un match épique contre le Sénégal (34-31), conclu par une pénalité de Joseph Aredo à la 104e minute.
La Côte d’Ivoire a battu le Burkina Faso 23-10 pour la 7e place, mais reculera tout de même à la 62e position mondiale.
Ambitions renouvelées pour le Zimbabwe
Cette victoire propulse le Zimbabwe à la 28e place du classement World Rugby, son meilleur rang depuis novembre 2015. Le capitaine Hilton Mudariki a exprimé sa joie : “C’est un rêve devenu réalité pour chaque joueur et membre du staff. Nous dédions cette victoire aux 16 millions de Zimbabwéens dispersés à travers le monde.”
Les Sables peuvent désormais envisager l’avenir avec optimisme, en visant peut-être une qualification pour la prochaine Coupe du monde.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO