Après une pause pour laisser place au Tournoi des Six Nations, le Top 14 reprend ses droits avec la 19ᵉ journée ce week-end. Depuis janvier, les clubs ont dû jongler avec l’absence de leurs internationaux et un calendrier serré.
À l’aube de la dernière ligne droite, qui a tiré son épingle du jeu ? Qui patine ? Qui peut encore rêver des phases finales ou tremble pour son maintien ? Petit tour d’horizon avant un sprint final qui s’annonce bouillant.
Toulouse en tête, mais rien n’est joué
Après 18 journées, Toulouse mène la danse avec 65 points. Une attaque de feu (570 points marqués, meilleure du championnat), une défense de fer (295 points encaissés, la plus hermétique) et une régularité impressionnante. Les hommes d’Ugo Mola restent sur cinq victoires consécutives, dont une démonstration 63-21 contre Vannes lors de la dernière journée. De quoi creuser un petit écart sur la concurrence.
Ombre au tableau : la blessure d’Antoine Dupont contre l’Irlande. L’ouvreur star ne reverra pas les terrains avant la saison prochaine : ligaments croisés à opérer.
Bordeaux couteau entre les dents
Derrière, Bordeaux-Bègles (60 pts) et Toulon (57 pts) tiennent le rythme. L’UBB a souvent occupé la première place cette saison avant de céder du terrain, tandis que Toulon, après un hiver canon (huit victoires sur dix matchs entre janvier et février), est toujours bien calé sur le podium.
Ensuite, c’est la foire d’empoigne. Bayonne (47 pts), Castres (42 pts) et Lyon (40 pts) occupent actuellement les places qualificatives pour les barrages. Mais juste derrière, Clermont, Montpellier, La Rochelle et Pau pointent à 38 points. Autrement dit, entre le 4ᵉ et le 10ᵉ, il n’y a que 9 points d’écart. Chaque match va peser lourd dans la balance pour accrocher un billet pour la phase finale.
En bas de tableau, le Stade Français (11ᵉ, 32 pts), le Racing 92 (12ᵉ, 31 pts), Perpignan (13ᵉ, 30 pts) et Vannes (14ᵉ, 28 pts) sont en plein combat pour éviter la relégation. Seulement quatre points séparent ces équipes : un faux pas, une série négative, et ça peut vite tourner au cauchemar.
La fin de saison s’annonce explosive
À huit journées de la fin, tout reste ouvert en haut comme en bas de tableau. Toulouse a un petit matelas d’avance, mais Bordeaux et Toulon peuvent encore lui contester la première place. Derrière, la bataille pour les barrages est plus serrée que jamais avec sept clubs qui se tiennent en quelques points.
Et que dire de la course au maintien, où quatre équipes jouent leur survie et pourraient être embarquées dans un duel infernal jusqu’à la dernière journée.
Ce week-end marque la reprise, et chaque point vaudra de l’or. Il faudra surveiller :
- Le choc Bordeaux-Toulouse : duel entre le leader et son dauphin.
- Toulon-Perpignan : le RCT veut poursuivre sur sa lancée, l’USAP joue gros.
- Paris-Bayonne : le Stade Français doit réagir, sous peine de s’enfoncer encore plus.
Qui va tenir le choc jusqu’au bout ? Réponse dans les semaines à venir, avec un Top 14 plus indécis que jamais.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO