Le rugby français pleure André Boniface, un géant s’en est allé

Dans une tristesse partagée à travers le monde du rugby, nous avons appris le décès d’André Boniface à l’âge de 89 ans, survenu à l’hôpital de Bayonne. Figure emblématique du rugby français, Boniface laisse derrière lui un héritage indélébile, celui d’un joueur dont le talent et la vision du jeu ont marqué à jamais l’histoire de l’ovalie.

Un parcours exceptionnel

André Boniface, ce nom évoque immédiatement une époque révolue, celle du rugby de panache et d’audace, du fameux French flair. Centre de génie, il a brillé sous les couleurs du Stade Montois, de l’US Dax et bien sûr, de l’équipe de France.

Avec 48 sélections entre 1954 et 1966 et 11 essais à son actif, son palmarès parle de lui-même : quatre victoires dans le Tournoi des Cinq Nations (1954, 1955, 1959, 1962), une tournée en Nouvelle-Zélande et en Australie en 1961, et un titre de champion de France en 1963. Son association avec son frère Guy, disparu tragiquement en 1968, a marqué l’histoire, incarnant une vision du jeu basée sur l’inventivité et le mouvement, symboles du French Flair.

Hommages et souvenirs

À travers les Landes, son département natal, les hommages affluent. Geneviève Darrieussecq, ancienne ministre et ex-maire de Mont-de-Marsan, se souvient d’un homme de passion, exigeant et doté d’une forte personnalité.

Max Godemet, ancien joueur et entraîneur, parle d’une perte immense pour le rugby landais et souligne l’esthétique et la perfection du jeu de Boniface. Xavier Fortinon, président du Département des Landes, évoque une figure emblématique du rugby à la française, athlète magnifique et personnalité forte des Landes.

Un héritage durable

André Boniface n’était pas seulement un joueur d’exception ; il était le symbole d’un rugby audacieux et créatif, où l’esthétique du jeu prenait tout son sens. Sa disparition marque la fin d’une époque mais aussi le début d’une période de souvenir et d’hommage à tout ce qu’il a apporté au rugby, en France et bien au-delà. Sa vision du jeu, son engagement sur le terrain et sa personnalité hors du commun continueront d’inspirer les générations futures.

André Boniface, la légende, laisse derrière lui un vide immense, mais aussi un souvenir indélébile, celui d’un joueur qui a su élever le rugby à un art.

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J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO