Le Stade Rochelais, actuel champion d’Europe en titre, est à la recherche d’un talonneur pour pallier deux absences majeures à ce poste.
D’une part, Quentin Lespiaucq-Brettes s’est blessé lors du match contre Bayonne le 11 novembre dernier. D’autre part, Pierre Bourgarit devrait logiquement être appelé à disputer le Tournoi des 6 Nations avec l’équipe de France, laissant potentiellement le SR en manque de solution au talonnage pendant cette période.
Pour combler ce besoin, le club maritime s’active et devrait engager le talonneur australien Tolu Latu, selon plusieurs sources.
Tolu Latu, un prêt idéal pour La Rochelle
Tolu Latu, 30 ans, évolue actuellement à Montpellier. Arrivé des Waratahs australiens cet été, il dispose d’un contrat de deux ans avec le club héraultais. Néanmoins, depuis l’arrivée du nouvel entraîneur Patrice Collazo, l’Australien n’a plus eu sa chance sur le terrain.
Avec 22 sélections chez les Wallabies à son actif, Tolu Latu possède l’expérience du très haut niveau. Il connaît également bien le championnat français pour avoir passé 3 saisons au Stade Français entre 2019 et 2022. Son passage dans la capitale s’est cependant terminé par un limogeage, en raison d’une succession de cartons jaunes.
Le recrutement de Tolu Latu prend donc la forme d’un prêt jusqu’à la fin de la saison, opportunité idéale pour les deux clubs. La Rochelle bénéficiera de l’apport du solide talonneur australien pour pallier ses absences, tandis que Montpellier peut se permettre de le laisser partir quelques mois.
Une transaction gagnante pour les deux clubs
A Montpellier, d’autres joueurs sont en effet capables d’évoluer au poste de talonneur, à commencer par Brandon Paenga-Amosa, mais aussi Vano Karkadze ou le jeune Adrien Sonzogni. Le staff héraultais a donc les ressources pour compenser le départ temporaire de Latu.
Pour La Rochelle, ce prêt représente une excellente opportunité de renforcer un poste dégarni, avec un joueur d’expérience apte à se fondre rapidement dans le collectif rochelais. Son profil correspond parfaitement au besoin, et son passage chez un autre club du Top 14 est un gage d’adaptation rapide.
Ce transfert temporaire apparaît comme une transaction gagnante pour les deux clubs. La Rochelle assure ses arrières au talonnage tandis que Montpellier peut laisser partir Latu quelques mois sans prendre de risque excessif. L’opération devrait donc satisfaire les deux parties.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO
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