Ce samedi, devant plus de 32 000 spectateurs au stade Anoeta de Saint-Sébastien, l’Aviron bayonnais a mis fin à une série noire en s’imposant brillamment contre le Stade rochelais sur un score sans appel de 37-7.
Cette victoire, assortie d’un bonus offensif, marque la fin de trois saisons de frustration pour les Basques, qui n’avaient jusque-là jamais réussi à gagner dans cette enceinte lors de leurs précédentes délocalisations.
Un départ en trombe et une approche stratégique
L’Aviron bayonnais, qui restait sur deux délocalisations ratées à Anoeta (une défaite 20-30 contre Pau en 2023 et une humiliation 10-46 contre Toulon la saison dernière), a cette fois frappé fort dès le début de la rencontre.
Bayonne a rapidement pris les devants, menant 20-0 dès la 14e minute, étouffant ainsi les Rochelais dès l’entame du match. Maxime Machenaud, demi de mêlée de l’Aviron, a exprimé sa satisfaction après cette victoire : « La victoire, c’est ce qu’on recherchait depuis trois ans. Le bonus offensif, c’est la cerise sur le gâteau, le signe qu’on a fait un très bon match tout au long des 80 minutes. » (source : Rugbyrama).
Le succès de Bayonne repose non seulement sur la qualité de leur jeu, mais aussi sur une préparation mentale minutieuse. Le staff bayonnais a délibérément choisi de minimiser l’enjeu de la délocalisation, afin de ne pas rajouter de pression inutile sur les épaules des joueurs.
Le manager Grégory Patat a confié qu’il n’avait pas mis l’accent sur les échecs passés à Anoeta, préférant concentrer l’équipe sur l’adversaire du jour et sur la manière de gérer la rencontre. Cette sobriété dans la préparation a permis aux joueurs de rester focalisés sur l’essentiel : « Plus on mettait notre rugby en place, plus il y avait de chances d’avoir un résultat positif », a-t-il ajouté.
La Rochelle : une prestation sans âme, une défaite qui laisse des traces
Côté rochelais, cette défaite résonne comme un véritable coup de massue. Ronan O’Gara, le manager du Stade rochelais, n’a pas caché son amertume après la lourde défaite : « Avec ce genre de match, tu perds de la crédibilité, du respect. » (source : Rugbyrama). Complètement dépassés dans tous les compartiments du jeu, les Rochelais ont livré une première mi-temps catastrophique, en manque total d’intensité et de discipline. « On avait l’impression de jouer pour la première fois ensemble », a regretté O’Gara, pointant du doigt une absence de cohésion et d’envie.
Le capitaine Grégory Alldritt, de retour dans le XV de départ, a lui aussi reconnu la triste prestation de son équipe, s’excusant même auprès des supporters rochelais présents à Saint-Sébastien : « J’ai envie de m’excuser auprès des supporters qui se sont déplacés pour une prestation comme ça, ça me fait vraiment mal au cœur » (source : Sud-Ouest). La Rochelle, pourtant connue pour sa puissance physique, a été dépassée sur ce point crucial, ce qui a facilité le travail des Basques tout au long du match.
Une remise en question nécessaire pour les Rochelais
O’Gara a souligné que ce match marquait plus qu’une simple défaite. Il craint que la crédibilité et le respect que son équipe avait construits ces dernières saisons ne soient en danger après une telle performance. « Quand je partirai de La Rochelle, j’espère que ces mots “crédibilité” et “respect” seront toujours associés à mon nom », a-t-il déclaré avec émotion. Le manager a également insisté sur la nécessité de revoir la préparation mentale de ses joueurs, admettant que les problèmes récurrents dans les entames de match devaient être corrigés au plus vite.
Au-delà du terrain, cette journée noire pour La Rochelle a également été marquée par des tensions internes. O’Gara a évoqué l’avenir incertain du pilier Georges-Henri Colombe, qui pourrait quitter le club pour rejoindre Toulouse. « J’ai proposé quelque chose pour lui, mais sur les six derniers mois, il est devenu notre quatrième pilier droit. […] Le vestiaire est plus grand qu’un seul joueur », a-t-il confié, manifestement affecté par cette situation (source : Rugbyrama).
Une victoire historique pour Bayonne, un réveil attendu pour La Rochelle
Alors que Bayonne célèbre cette victoire tant attendue à Anoeta, La Rochelle doit maintenant se tourner vers l’avenir. Le prochain match contre l’Union Bordeaux-Bègles à domicile sera crucial pour les Rochelais, qui devront impérativement réagir. O’Gara a d’ailleurs appelé ses joueurs à se remettre en question en interne, affirmant que « les matchs comme ça, ça suffit pour cette saison ».
D’un côté, Bayonne savoure une victoire historique qui met fin à une malédiction, de l’autre, La Rochelle doit reconstruire la confiance et le respect perdus après cette déroute.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO
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