La semaine dernière, l’Aviron Bayonnais a créé la surprise en arrachant le match nul 17-17 sur la pelouse du Munster, en Coupe d’Europe. Une performance historique pour le club basque.
Ce vendredi, les Bayonnais reçoivent les Ecossais de Glasgow à Jean Dauger (21h), pour le compte de la 2e journée de Champions Cup. Après cet exploit réalisé en terre irlandaise, les hommes de Grégory Patat veulent confirmer devant leur public.
Dix changements dans le XV de départ
Pour cette rencontre, le staff bayonnais a largement remanié son équipe, avec pas moins de 10 changements par rapport au match au Munster. Seuls 5 joueurs sont reconduits. Camille Lopez fait son retour à l’ouverture. Il formera la charnière avec Gela Aprasidze, qui connaîtra sa première titularisation à domicile.
La recrue australienne Reece Hodge, remise de sa blessure, prend place sur le banc. L’ancien Wallaby aux 63 sélections pourrait faire ses grands débuts sous le maillot bayonnais. Enfin, Cheikh Tiberghien glisse du poste d’arrière à celui de premier centre.
Une défense de fer mais une attaque écossaise redoutable
A Thomond Park, la défense bayonnaise aura été héroïque, totalisant plus de 200 plaquages. Mais face à Glasgow, le danger viendra des lignes arrières adverses. L’ailier Ollie Smith, l’Argentin Sebastian Cancelliere et le puissant centre Huw Jones ont déjà fait parler la poudre la semaine passée.
Sans oublier la robustesse des frères Fagerson ou de Rory Darge dans le pack écossais. Et l’abattage du talonneur Johnny Matthews, meilleur marqueur européen cette saison avec déjà 8 essais inscrits. Un match piège pour des Bayonnais en quête de confirmation.
Deux gros défis à venir
Après la réception de Glasgow, deux déplacements périlleux attendent les Basques. D’abord à Northampton, vainqueur avec bonus de Glasgow au tour précédent. Puis à Exeter, finaliste 2020 de Champions Cup, tombeur de Toulon le week-end dernier.
Mais fort de sa performance au Munster, et de l’arrivée tonitruante de Reece Hodge, le promu bayonnais a prouvé qu’il avait les armes pour exister dans la cour des grands. Reste à confirmer tout cela sur la durée. Le défi est immense, mais l’Aviron l’aborde avec ambition.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO