Leicester Fainga’anuku, cadre de l’attaque du RC Toulon, semble déjà tourné vers son prochain défi : retrouver les All Blacks.
Malgré son impact immédiat en Top 14, l’ailier néo-zélandais devrait quitter Toulon à la fin de la saison 2024-2025 pour rentrer en Nouvelle-Zélande. Un retour motivé par l’ambition de renouer avec la sélection nationale, sous la houlette de Scott Robertson, son ancien coach chez les Crusaders.
Une dernière saison en Top 14 avant le retour au pays
Arrivé à Toulon à l’été 2023, Fainga’anuku a rapidement prouvé sa valeur avec 9 essais en 14 matchs lors de sa première saison.
Malgré un contrat courant jusqu’en 2025 et une réussite évidente en Top 14, le joueur a pris la décision de retourner en Nouvelle-Zélande à l’issue de cette saison. L’appel de la sélection nationale semble plus fort que l’attrait du championnat français, où il aurait pu continuer de briller.
Un retour stratégique chez les All Blacks
Ce retour en Nouvelle-Zélande n’est pas simplement un choix personnel, mais également stratégique. Scott Robertson, le nouveau sélectionneur des All Blacks, connaît bien Fainga’anuku pour l’avoir coaché chez les Crusaders, où il s’était déjà illustré en Super Rugby.
L’ailier espère regagner sa place dans l’effectif néo-zélandais en vue des test-matches de 2025 et, à plus long terme, la Coupe du Monde 2027. Sa polyvalence, capable de jouer au centre ou à l’aile, fait de lui un atout précieux pour la sélection.
Un vide à combler pour Toulon
Le départ de Fainga’anuku laissera un vide important dans l’effectif du RCT. Son impact en attaque et sa capacité à se montrer décisif ont rapidement fait de lui l’un des cadres de l’équipe varoise. Pour Toulon, la mission sera désormais de trouver un remplaçant capable d’apporter autant de puissance et d’efficacité, tout en poursuivant la dynamique actuelle. Des noms commencent déjà à circuler pour le remplacer, mais rien n’est encore officiel.
En attendant, Fainga’anuku s’est engagé à honorer son contrat jusqu’à la fin de la saison. Le défi pour le club varois sera de conclure cette collaboration sur une note positive, avant de laisser son ailier retrouver le maillot noir des All Blacks.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO
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