Sans jouer un seul match, l’Irlande vient de réaliser un tour de force en reprenant la première place du classement World Rugby. Ce rebondissement inattendu découle directement des résultats du dernier week-end de Rugby Championship.
Le genou à terre face à l’Argentine coûte sa première place à l’Afrique du Sud
Personne ne l’avait vu venir. Les Pumas argentins ont créé la sensation en faisant chuter les champions du monde sud-africains sur leurs terres. Un match fou, conclu sur le score de 29-28, qui a eu des répercussions bien au-delà des frontières de l’hémisphère sud.
Cette défaite a coûté cher aux Springboks. Non seulement ils ont perdu leur invincibilité post-Coupe du monde, mais ils ont aussi dégringolé au classement mondial. Les calculs savants de World Rugby ont parlé : l’Afrique du Sud cède son fauteuil de leader.
Les Irlandais grands gagnants
Pendant que les Sud-Africains suaient sous le soleil argentin, les Irlandais profitaient tranquillement de leur week-end. L’United Rugby Championship venait à peine de reprendre, laissant les internationaux au repos.
Quelle ne fut pas leur surprise d’apprendre qu’ils retrouvaient la première place mondiale ! Un cadeau tombé du ciel, fruit des performances de leurs concurrents directs.
Un nouveau paysage rugbystique
Ce chamboulement au sommet redessine la hiérarchie du rugby international. Derrière le duo Irlande – Afrique du Sud, on retrouve les All Blacks néo-zélandais, suivis de près par le XV de France.
Plus bas dans le classement, d’autres mouvements sont à noter. Les Fidji poursuivent leur montée en puissance et intègrent le top 10, au détriment d’une Australie en plein doute après sa défaite face à la Nouvelle-Zélande.
Des enjeux pour l’avenir
Au-delà du prestige, ce classement a des implications concrètes pour l’avenir. Il servira de base pour établir les têtes de série du prochain Mondial. Les nations cherchent donc à se positionner au mieux pour éviter les groupes difficiles.
Chaque test-match prend ainsi une dimension particulière. Les équipes ne se battent pas seulement pour la victoire du jour, mais aussi pour leurs futurs adversaires en Coupe du monde.
Une domination à confirmer
Pour l’Irlande, le plus dur commence. Conserver cette première place s’annonce comme un défi de taille. Les prochaines confrontations internationales seront scrutées de près.
Du côté de l’Afrique du Sud, la motivation sera décuplée. Les Springboks voudront prouver que leur faux pas argentin n’était qu’un accident de parcours et qu’ils méritent de retrouver les sommets.
Cette nouvelle donne promet une fin d’année explosive sur la scène internationale.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO
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