Rien ne va plus au Stade Rochelais. Battus à domicile par le Racing 92 (21-26), les Maritimes enchaînent une cinquième défaite consécutive en Top 14. Un coup dur pour une équipe qui visait encore les phases finales il y a quelques semaines.
Ronan O’Gara, son manager, ne cache plus son inquiétude et parle ouvertement de crise.
Une première mi-temps désastreuse
Dès l’entame, La Rochelle a sombré. Fébriles, dépassés dans l’engagement, les Rochelais ont subi les assauts du Racing sans jamais vraiment réagir. « C’est la honte, c’est inadmissible de jouer comme ça », a lâché O’Gara après le match (Le Figaro).
Le coach irlandais, d’habitude protecteur envers ses joueurs, ne cache plus ses doutes : « Peut-être que le message ne passe plus. Peut-être que c’est mieux sans moi. » (Rugbyrama). Un aveu qui en dit long sur la tension qui règne en interne.
Un vestiaire à la dérive
Double champion d’Europe en 2022 et 2023, La Rochelle n’a plus rien de l’équipe conquérante d’hier. L’état d’esprit n’y est plus, et O’Gara l’a bien senti : « Aujourd’hui, les joueurs ne se battent pas pour moi. » (L’Équipe). Une phrase lourde de sens qui illustre une possible fracture entre le staff et l’effectif.
Au sortir d’une réunion avec l’ensemble de son staff, à l’issue de la défaite (21-26) face au Racing, Ronan O’Gara a passé une vingtaine de minutes face à la presse. Le manager de La Rochelle n’élude pas les questions qui fâchent !
— RUGBYRAMA (@RugbyramaFR) February 22, 2025
Sa réaction -> https://t.co/Ok5r6VHkIY pic.twitter.com/HZF8E4mjDb
Le technicien pointe aussi du doigt une forme de suffisance, conséquence des récents succès. « Ce club n’a pas l’ADN de Toulouse. Ici, il n’y a pas cette obsession de gagner, gagner, gagner. » (Rugbyrama). Un constat amer qui reflète une équipe en perte totale de repères.
Du rêve de titre à la lutte pour le maintien ?
Loin de ses ambitions de début de saison, La Rochelle glisse dangereusement au classement. Avec seulement 10 points d’avance sur la zone rouge, le spectre de la relégation commence à poindre. « On se bat pour le maintien », a reconnu O’Gara (Rugbyrama), lucide sur la situation.
Ronan O'Gara : "Est-ce que les joueurs se battent pour le staff ? A l'évidence aujourd'hui, non." pic.twitter.com/Hkgx16ZBir
— Vibrez Rugby 🇫🇷 🏉 (@vibrezrugbyd2) February 22, 2025
Un tel discours aurait paru insensé il y a encore quelques mois. Pourtant, avec cette dynamique négative, rien n’est à exclure. Le Top 14 est un marathon sans pitié, et La Rochelle risque de payer cher son manque de constance.
Un vestiaire à réveiller d’urgence
Malgré tout, O’Gara ne lâche rien. « Il n’y a aucune preuve que je suis capable de sortir l’équipe de cette crise, mais je vais me battre. » (Le Figaro). La Rochelle doit absolument réagir, sous peine de vivre une fin de saison cauchemardesque.
Le prochain déplacement à Paris contre le Stade Français s’annonce déjà comme un tournant. Un énième revers et la crise prendrait une toute autre dimension. Les Rochelais doivent prouver qu’ils en ont encore sous le capot.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO