L’ailier des Wallabies, Jordan Petaia, 24 ans, choisit un chemin inattendu. Il délaisse le rugby pour tenter sa chance en NFL via le programme International Player Pathway (IPP). Un choix qui interpelle, à l’heure où son contrat avec les Queensland Reds arrive à échéance.
Blessé à l’épaule depuis avril, Petaia n’a pas participé à la saison des Wallabies. Ce nouveau défi représente-t-il un risque calculé ou un dernier coup de poker ?
Un soutien sans faille des Reds
Malgré le départ imminent de leur joueur, les Reds affichent un soutien total à l’initiative de Petaia. Ils lui offrent même une porte de retour si l’aventure américaine ne se concrétise pas. Une marque de confiance qui témoigne de l’estime portée à l’ailier australien.
L’IPP : un tremplin vers le rêve américain
Le programme IPP, créé en 2017, offre une voie royale aux athlètes étrangers pour intégrer la prestigieuse NFL. Jordan Mailata, ancien joueur de rugby à XIII, en est le parfait exemple.
Repéré grâce à l’IPP, il a signé un contrat mirobolant de 100 millions de dollars avec les Philadelphia Eagles. D’autres australiens ont également réussi ce pari osé, notamment des punters comme Cameron Johnston, Mitch Wishnowsky ou encore Michael Dickson. Plus récemment, Daniel Faalele, un autre joueur de rugby à XIII australien, a rejoint les Ravens de Baltimore en tant qu’offensive tackle.
Petaia : atouts et incertitudes
Petaia n’a pas encore révélé quel poste il souhaite occuper en NFL. Sa vitesse, son agilité et sa puissance pourraient lui permettre de briller en tant que receveur ou running back. Néanmoins, la transition vers le football américain ne sera pas aisée. Il devra s’adapter à un sport aux codes et à une culture radicalement différents.
Un nouveau chapitre pour l’ailier australien
À 24 ans, Petaia se trouve à un carrefour. La NFL représente un challenge excitant, mais risqué. L’échec n’est pas une option à exclure.
Pourtant, l’ailier australien semble déterminé à saisir cette opportunité unique. Ce choix audacieux traduit une soif de challenge et une ambition débordante. Seul l’avenir dira si ce pari se transformera en triomphe.
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J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO
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