Jonathan Sexton, l’ouvreur du XV du Trèfle, sera bel et bien présent pour la Coupe du monde en France qui se tiendra du 8 septembre au 28 octobre. Non seulement il fait partie des 33 joueurs sélectionnés pour représenter l’Irlande, mais il portera également le brassard de capitaine lors de ce tournoi majeur.
Une carrière à son apogée
À l’âge de 37 ans, ce Mondial sera particulier pour Sexton. Il a annoncé qu’il mettrait un terme à sa carrière à l’issue de cette compétition. Son premier rendez-vous sera contre la Roumanie, où il sera attendu sur le terrain pour mener son équipe.
Un incident qui fait tache
Lors de la finale de la Champions Cup opposant La Rochelle au Leinster, Sexton a malheureusement marqué les esprits pour une raison extra-sportive. Son comportement envers l’arbitre, Jaco Peyper, n’a pas été jugé approprié. La conséquence ne s’est pas fait attendre : une suspension de trois matchs lui a été infligée en juillet. La bonne nouvelle pour les fans irlandais est qu’il sera disponible pour tous les matchs de la Coupe du monde.
Des regrets exprimés
Lors d’une conférence de presse, aux côtés du sélectionneur Andy Farrell, Sexton est revenu sur cet incident. Blessé lors de cette finale, il n’a pas pu participer à un match qu’il avait tant attendu, d’autant plus qu’il s’agissait de sa dernière apparition pour le Leinster à l’Aviva.
Son souhait était de clore ce chapitre en tant que champion d’Europe. Après le coup de sifflet final, dans un moment d’émotion, il a adressé une remarque à l’arbitre, qu’il a regrettée aussitôt. Il déclare : “Dans la vie, vous faites des erreurs. Vous plaidez coupable, et vous vous excusez. C’est ce que j’ai fait.”
Une attente pesante
La période post-incident n’a pas été facile pour Sexton. L’incertitude autour de sa suspension l’a laissé dans le flou pendant plusieurs semaines. Il a simplement mentionné ne pas comprendre pourquoi la décision a pris autant de temps.
En conclusion, malgré les turbulences, Sexton est prêt à donner le meilleur de lui-même pour cette Coupe du monde, qui marquera la fin de sa carrière internationale. Ses coéquipiers, son staff et ses fans attendent de lui qu’il mène l’Irlande vers les sommets.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO