Brive frappe fort sur le marché des transferts en s’offrant John Cooney, demi de mêlée international irlandais, pour les deux prochaines saisons. En provenance de l’Ulster, où il était une figure incontournable depuis 2017, le joueur de 34 ans débarque en Corrèze avec un CV bien rempli et une ambition intacte.
Un CV en béton et une fiabilité reconnue
Quand on parle de John Cooney, on parle d’un joueur qui a fait ses preuves partout où il est passé. Formé au Leinster, il a ensuite porté les couleurs du Connacht avant de s’imposer à l’Ulster, où il a disputé 152 matchs et marqué 1 162 points. Il a été meilleur réalisateur du Pro 14 à deux reprises (2018 et 2021) et a figuré dans l’équipe type du championnat pas moins de cinq fois.
Sur la scène internationale, il a défendu les couleurs de l’Irlande à 11 reprises, participant à deux Tournois des 6 Nations et à plusieurs tournées. Son dernier match avec le XV du Trèfle remonte à février 2020, mais son talent et son expérience restent indiscutables.
Un choix réfléchi pour un dernier défi
Arrivé en fin de contrat à l’Ulster, Cooney voulait voir autre chose. À 34 ans, il avait le choix et Bordeaux-Bègles s’était positionné, mais c’est Brive qui a su le convaincre. Un choix qui fait sens : actuellement troisième de Pro D2, le CAB joue clairement la montée en Top 14.
“Je suis très heureux de rejoindre Brive, c’est un club ambitieux qui partage mes valeurs. Le rugby français m’a longtemps attiré. J’ai hâte de rencontrer les supporters et de relever ce nouveau challenge.”
— John Cooney, via le site officiel du CA Brive.
Brive sécurise un maître du jeu
Si Pierre-Henry Broncan, manager du CAB, se félicite de ce recrutement, c’est qu’il sait exactement ce qu’il apporte au collectif. Avec son leadership, son jeu au pied précis et sa capacité à gérer les moments chauds, Cooney est taillé pour aider Brive à atteindre ses objectifs.
“Nous sommes très heureux d’accueillir John parmi nous. C’est un joueur expérimenté, avec des qualités physiques et un jeu au pied fiable. Il a l’habitude des rencontres couperets et son intelligence sur le terrain sera un atout pour notre plan de jeu.”
— Pierre-Henry Broncan, manager du CAB, via le site du club.
Un pari gagnant pour la montée ?
Brive ne cache pas son ambition : retrouver l’élite au plus vite. Actuellement bien placé pour disputer les phases finales, le club corrézien mise sur Cooney pour apporter son expérience et sa lucidité dans les moments clés. Son adaptation au championnat français sera scrutée de près, mais une chose est sûre : avec lui, Brive s’offre un vrai facteur X.
Les supporters du Stadium vont désormais attendre avec impatience de voir leur nouveau numéro 9 à l’œuvre. Si Cooney s’adapte rapidement, Brive pourrait bien avoir trouvé son guide vers le Top 14.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO