Le pilier anglais Joe Marler, 34 ans et 95 sélections, a décidé de mettre un terme à sa carrière internationale avec le XV de la Rose, quelques jours après une polémique autour du haka néo-zélandais. Ce choix, définitif selon ses dires, met un point final à une carrière marquée par des hauts, des bas, et un caractère bien trempé (RMC Sports).
Une carrière ponctuée de moments forts
Marler a rejoint l’équipe nationale en 2012 et s’est rapidement imposé comme un pilier redouté, autant pour sa robustesse sur le terrain que pour son style franc et excentrique en dehors. En douze ans sous le maillot anglais, il a pris part à des compétitions de premier ordre, dont trois Coupes du monde, et a été un acteur clé lors du Grand Chelem de 2016 ainsi que des victoires au Tournoi des Six Nations en 2017 et 2020.
En 2018, déjà, Marler avait annoncé une première retraite internationale, citant un besoin de se consacrer à sa famille. Mais en 2019, il est revenu pour disputer la Coupe du monde, où l’Angleterre a atteint la finale face à l’Afrique du Sud. Cette fois, il assure que sa décision est sans retour, évoquant le souhait de se poser et de profiter de ses proches sans les contraintes du rugby international.
Un départ précipité après une controverse sur le haka
Quelques jours avant d’annoncer sa retraite, Joe Marler s’est retrouvé au cœur d’une vive polémique en s’en prenant au haka, la célèbre danse rituelle des All Blacks. Dans un tweet, Marler avait qualifié le haka de « ridicule » et suggéré qu’il pourrait être « supprimé ». Le tweet a rapidement enflammé les réseaux sociaux, entraînant de nombreuses réactions et obligeant Marler à s’excuser. Il a finalement supprimé son compte quelques heures après, admettant que ses propos avaient pu être mal interprétés.
Lors du match entre l’Angleterre et la Nouvelle-Zélande à Twickenham, les fans anglais ont répondu au haka en entonnant l’hymne traditionnel Swing Low, Sweet Chariot, tandis que les joueurs du XV de la Rose se sont positionnés sur la ligne médiane pour défier les All Blacks, un geste qui rappelle la demi-finale historique de la Coupe du monde 2007.
Steve Borthwick salue un joueur atypique
Le sélectionneur de l’Angleterre, Steve Borthwick, a rendu hommage à Joe Marler, qualifiant son départ de « grande perte » pour l’équipe. Borthwick a souligné le dévouement de Marler envers le rugby anglais, rappelant qu’il était « un compétiteur coriace et intransigeant sur le terrain ». Il a également loué la personnalité unique du pilier, qui, selon lui, a apporté à l’équipe une touche d’authenticité et un sens de l’humour rafraîchissant. « Son énergie et sa passion vont nous manquer », a-t-il ajouté.
Joe Marler a remercié ses supporters et l’équipe d’Angleterre, affirmant qu’il serait désormais un fan fidèle, observant avec fierté les progrès du XV de la Rose.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO
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