Handré Pollard rentre au pays avec un contrat en or. L’ouvreur double champion du monde quitte Leicester à la fin de la saison pour revenir aux Bulls de Pretoria, sa franchise de cœur. Un choix sportif fort, mais aussi un coup financier monumental, avec un salaire record qui fait de lui l’un des joueurs les mieux payés du rugby sud-africain.
Un retour qui n’était pas gagné
Longtemps annoncé au Japon, Pollard semblait proche de rejoindre le Tokyo Sungoliath aux côtés de Cheslin Kolbe. Mais à la surprise générale, il a choisi de rentrer en Afrique du Sud, où il a évolué de 2013 à 2019 avant de filer à Montpellier, puis Leicester.
À 30 ans et 80 sélections avec les Springboks, il ne prend aucun risque pour sa carrière internationale. Jouer en United Rugby Championship sous les yeux du staff national pourrait même être un gros avantage en vue des prochaines échéances.
😲One of the biggest deals in SA Rugby history!
— Planet Rugby (@PlanetRugby) March 3, 2025
💰🇿🇦 Handre Pollard to earn ‘two or three times’ more than fellow Springboks. https://t.co/IOvaQLQu3F
Un contrat XXL, digne des plus grandes stars
D’après Planet Rugby, Pollard ne fera pas de sacrifice financier en rentrant au pays. Son salaire annuel avoisinerait 780 000 euros (15 millions de rands), soit deux à trois fois plus que la plupart de ses coéquipiers en sélection. Il rejoint ainsi Siya Kolisi et Eben Etzebeth dans le cercle fermé des joueurs les mieux rémunérés du pays.
Ce contrat astronomique a été financé par plusieurs sources : les Bulls, le programme “Player of National Interest” de la Fédération sud-africaine et un coup de pouce des actionnaires des Bulls, dont Johann Rupert, Patrice Motsepe et Johan van Zyl.
Un coup de maître pour les Bulls et les Boks
Les Bulls ne se contentent pas de récupérer Pollard. Ils ont aussi attiré Jan Serfontein et Nico Janse van Rensburg (Montpellier), renforçant une équipe qui ambitionne de dominer à nouveau le rugby sud-africain.
Pour les Springboks, c’est aussi une excellente nouvelle. Pollard a montré lors des deux derniers Mondiaux qu’il savait faire basculer un match. En 2019, il avait terminé meilleur réalisateur, et en 2023, il avait inscrit les 12 points de la victoire en finale contre les All Blacks.
Leicester perd gros, l’Afrique du Sud mise sur l’avenir
Si ce retour fait les affaires des Bulls et des Boks, Leicester encaisse un sacré coup dur. Le club anglais perd un joueur clé sans compensation, et la Premiership voit un nouveau talent filer vers d’autres horizons.
En Afrique du Sud, certains s’interrogent aussi sur la viabilité de ce modèle économique. Miser sur des contrats XXL pour retenir les stars peut sembler risqué, mais pour Pollard, le calcul est simple : retrouver Pretoria avec un compte en banque bien rempli tout en restant indispensable en sélection. Un pari parfaitement négocié.
Plus d'actualités :
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO