Depuis 2023, l’Irlande et la France se sont affrontées à deux reprises dans le Tournoi des Six Nations, donnant lieu à des rencontres intenses entre les deux meilleures nations du rugby mondial. Après un succès tricolore en 2022, les Irlandais ont repris la main avec deux victoires consécutives, affirmant leur domination sur les Bleus. Retour sur ces chocs marquants.
2023 : l’Irlande brise l’invincibilité des Bleus à Dublin (32-19)
Le 11 février 2023, dans un Aviva Stadium bouillant, l’Irlande, n°1 mondiale, accueille la France, alors sur une série de 18 victoires consécutives. La pression est énorme, et le match démarre sur les chapeaux de roue.
Un départ en fanfare, une première mi-temps spectaculaire
Dès la 7ᵉ minute, Hugo Keenan trouve la faille et marque un essai après une attaque rapide. Mais la France ne tarde pas à répondre : Damian Penaud transperce la défense irlandaise et conclut une action fulgurante de 80 mètres. L’ambiance est électrique.
Le bras de fer continue. James Lowe, en mode funambule, parvient à aplatir en coin malgré un pied qui semble flirter avec la ligne de touche. Andrew Porter, lui, enfonce le clou avant la pause. 22-16 à la mi-temps : un des premiers actes les plus spectaculaires de ces dernières années.
Une deuxième période verrouillée par l’Irlande
La France domine la possession mais bute sur une défense irlandaise disciplinée. Thomas Ramos garde les Bleus à portée grâce à un drop, mais Ross Byrne répond immédiatement avec une pénalité. Garry Ringrose enterre les derniers espoirs tricolores en filant derrière la ligne à la 72ᵉ minute. Victoire 32-19, avec le bonus offensif à la clé.
Les chiffres qui marquent
- Possession : Irlande 54 % – France 46 %
- Territoire occupé : Irlande 64 % – France 36 %
- Plaquages réalisés : France 248 – Irlande 148
- Essais : Irlande 4 (Keenan, Lowe, Porter, Ringrose) – France 1 (Penaud)
- Cartons : 1 jaune pour Uini Atonio
L’Irlande a imposé son rythme, capitalisé sur ses opportunités et brisé l’élan d’un XV de France qui restait sur trois victoires consécutives contre elle.
2024 : l’Irlande écrase la France à Marseille (38-17)
Le 2 février 2024, c’est dans un Orange Vélodrome incandescent que l’équipe de France accueille l’Irlande pour l’ouverture du Tournoi. Mais très vite, la soirée tourne au cauchemar pour les Bleus.
Un scénario catastrophe pour les Tricolores
Dès les premières minutes, l’Irlande impose son tempo. Jamison Gibson-Park marque le premier essai après une percée ravageuse de Bundee Aki. La France subit, et Paul Willemse écope d’un premier carton jaune dès la 9ᵉ minute. À peine revenu, il récidive à la 31ᵉ pour un plaquage dangereux : carton rouge.
À 14 contre 15, la mission devient impossible. L’Irlande enfonce le clou par Tadhg Beirne (30ᵉ), mais un sursaut d’orgueil tricolore permet à Damian Penaud de marquer avant la pause (10-17).
La maîtrise irlandaise en seconde période
Malgré un essai de Paul Gabrillagues sur maul (53ᵉ), les Bleus ne parviennent jamais à reprendre le contrôle. Calvin Nash, Dan Sheehan et Ronan Kelleher s’offrent trois essais supplémentaires, portant le score final à 38-17. La plus large défaite de la France à domicile contre l’Irlande.
Les chiffres à retenir
- Possession : Irlande 56 % – France 44 %
- Essais : Irlande 5 – France 2
- Cartons : Willemse (rouge), O’Mahony (jaune)
- Touches perdues : France 4 – Irlande 1
L’Irlande a frappé un grand coup, avec une exécution clinique, tandis que la France a payé cher son indiscipline.
Un XV de France toujours en course dans le Tournoi
Malgré ce revers contre l’Irlande, la France réalise un Tournoi solide, avec trois victoires en quatre matchs et une place de dauphin au classement.
Une attaque de feu
Avec 174 points marqués, les Bleus possèdent la meilleure attaque de la compétition. Ils ont inscrit 21 essais, un record pour eux à ce stade du Tournoi. Damian Penaud (5 essais) reste une menace constante, tandis que Thomas Ramos, avec 84 points au pied, est le meilleur réalisateur du Tournoi.
Une défense à parfaire
Si l’attaque tourne à plein régime, la défense laisse encore quelques failles. Avec 115 points encaissés, les Bleus ont concédé un peu plus que leurs rivaux directs. Pourtant, l’impact défensif de Gaël Fickou, Charles Ollivon et Grégory Alldritt reste précieux.
Un effectif qui se renouvelle
Le Tournoi 2024 a aussi vu l’émergence de nouveaux visages. Thibaud Flament, surprenant deuxième ligne, a déjà marqué trois essais, confirmant l’apport offensif du pack. Ethan Dumortier, lancé en l’absence de Gabin Villière, a aussi ouvert son compteur.
Les blessures ont toutefois pesé : Jonathan Danty, absent en début de Tournoi, a manqué de temps pour s’imposer, et la perte de Anthony Jelonch (ligaments croisés) a obligé le staff à recomposer la troisième ligne. Sekou Macalou a saisi sa chance en apportant son explosivité.
Des choix tactiques affirmés
Fabien Galthié a poursuivi sa politique de rotation maîtrisée, laissant par exemple Damian Penaud au repos sur un match pour tester d’autres options. Il a aussi tenté un banc à sept avants, privilégiant l’impact physique en fin de rencontre.
Une montée en puissance malgré tout
Si la France n’est plus maître de son destin pour le titre, elle reste dans le coup jusqu’au bout. Comparé à l’édition 2022 du Grand Chelem, le XV de France a progressé offensivement mais doit encore trouver le bon équilibre en défense et en discipline.
Avec un groupe qui s’étoffe et un jeu toujours aussi explosif, les Bleus restent un candidat sérieux pour le Tournoi et pour la suite de la saison internationale.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO