Attendue avec impatience par les amateurs de rugby, la rencontre entre les Manu Samoa et les ‘Ikale Tahi de Tonga, programmée samedi après-midi à Apia Park, Samoa, promet d’être un duel intense et physique. Les deux formations, soutenues par près de 15 000 supporters, ont promis une véritable bataille polynésienne sur le terrain.
Une confrontation stratégique
Seilala Mapusua, tacticien en chef des Samoans, envisage un match difficile, un affrontement passionné caractéristique du rugby du Pacifique. Le sentiment est partagé par Toutai Kefu de Tonga, qui met l’accent sur la nécessité pour son équipe de se concentrer sur son plan de jeu. Même si aucune des deux équipes n’a l’opportunité de remporter la Pacific Nations Cup, elles se concentrent toutes deux sur leur préparation pour la Coupe du Monde qui débutera en octobre.
L’équipe des Manu Samoa : un nouveau capitaine
Michael Alaalatoa prendra le rôle de capitaine des Samoa, succédant à Fritz Lee qui avait dirigé l’équipe lors des deux précédents tests. Pour que l’équipe soit efficace, une collaboration sans faille entre Alaalatoa et l’ancien All Black, Charlie Faumuina, est nécessaire.
Composition des Manu Samoa :
- Charlie Faumuina
- Sama Malolo
- Michael Alaalatoa (capitaine)
- Chris Vui
- Brian Alainu’u’ese
- Miracle Failangi
- Jack Lam
- Steven Luatua
- Jonathan Taumateine
- Alai D’angelo Leuila
- Ed Fidow
- Duncan Paia’aua
- Ulupano Junior Seuteni
- Nigel Ah Wong
- Tim Nanai-Williams
Dans ce contexte, Christian Leali’ifano cède sa place sur le banc à Alai D’angelo Leuila.
Les ‘Ikale Tahi de Tonga : une équipe expérimentée
Du côté de Tonga, on mise sur l’expérience. L’équipe a décidé de conserver ses joueurs d’avant expérimentés qui avaient déjà commencé contre les Fidji et le Japon. L’ancien All Black Vaea Fifita, qui joue à la position de numéro 8, est de nouveau titulaire. Siegfried Fisi’ihoi, Ben Tameifuna et Siua Maile forment de nouveau la première ligne. Le vétéran Sonatane Takulua mènera l’équipe lors de son 51e test.
Composition des ‘Ikale Tahi de Tonga :
- Siegfried Fisi’ihoi
- Siua Maile
- Ben Tameifuna
- Halaleva Fifita
- Sitiveni Mafi
- Tanginoa Halaifonua
- Sione Havili Talitui
- Vaea Fifita
- Sonatane Takulua (capitaine)
- William Havili
- Afusipa Taumoepeau
- Pita Ahki
- George Moala
- Solomone Kata
- Salesi Piutau
George Moala est titulaire au centre de l’attaque tongienne, associé à Pita Ahki.
Match de préparation et rivalités
Les Samoa et les Tonga disputeront chacune leur dernier match de préparation face à l’Irlande à Bayonne dans 15 jours avant le début de la Coupe du Monde.
Deux clermontois s’affrontent
Cette confrontation samedi sera aussi l’occasion de voir s’affronter deux joueurs originaires d’Auvergne, Fritz Lee et George Moala.
Fritz Lee, qui était capitaine et auteur d’un essai lors du précédent match face aux Fidji, débutera sur le banc du côté des Samoa. De son côté, George Moala, qui avait été ménagé en début de préparation en raison d’une blessure au coude, est titulaire pour la première fois du côté des Tonga. Du mouvement également avec Afusipa Taumoepeau qui passe à l’aile pour les Tonga, et Tim Nanai-Williams, l’ancien clermontois, qui jouera à l’arrière pour les Samoa.

J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO