Après trois mois loin des terrains, Eben Etzebeth s’apprête à rejouer avec les Sharks. Longtemps freiné par une commotion cérébrale, le colosse sud-africain pourrait faire son retour contre Zebre Parma le 22 mars.
Trois mois de galère et beaucoup d’incertitudes
Tout a basculé en décembre, lors du match de Champions Cup face à Exeter Chiefs. Touché à la tête, Etzebeth a enchaîné les contretemps. Une première tentative de reprise en janvier a tourné court à cause de violents maux de tête. Depuis, chaque espoir a été suivi d’une nouvelle inquiétude. John Plumtree, son coach aux Sharks, n’a pas caché son anxiété dans des propos relayés par Planet Rugby :
“Chaque fois que j’ai été optimiste, on a reculé. Alors, j’hésite à dire quoi que ce soit de positif cette fois-ci.”
Vers un retour en douceur
La bonne nouvelle, c’est que Etzebeth s’entraîne sans symptômes. L’objectif ? Une entrée en jeu contre Zebre avant une potentielle titularisation face à Leinster. Rassie Erasmus, sélectionneur des Springboks, s’est aussi montré rassurant, confirmant que le joueur pourrait retrouver la sélection plus tard cette année.
Un renfort XXL pour les Sharks
Ce retour tombe à pic pour les Sharks, dont le pack manque cruellement de poids et d’expérience. En plus d’Etzebeth, Aphelele Fassi et André Esterhuizen sont aussi proches d’un retour, de quoi relancer l’équipe après une saison compliquée.
Sauf nouveau coup dur, Eben Etzebeth sera bien sur la feuille de match le 22 mars. Pour les Sharks et les supporters sud-africains, l’attente touche (enfin) à sa fin.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO