Tout va se jouer samedi. À l’issue de la 26e et dernière journée de la saison régulière, on connaîtra enfin les six équipes qui fileront en phases finales, les deux qui décrocheront leur billet pour la Champions Cup, et le club qui dira au revoir au Top 14. Autant dire que la soirée s’annonce électrique. Hormis Toulouse, tranquille leader, et le LOU, calé en milieu de tableau sans espoir ni crainte, les douze autres équipes ont encore un coup à jouer. Ça promet.
UBB-Toulon : bataille à distance pour la voie express vers Lyon
Pas besoin de suspense pour le Stade Toulousain : premier avec 90 points, les Rouge et Noir sont déjà qualifiés pour les demi-finales à Lyon (les 20 et 21 juin). Derrière eux, la lutte pour la deuxième place fait rage entre Bordeaux-Bègles (73 pts) et Toulon (72 pts).
Bordeaux reçoit Vannes, bon dernier. En cas de victoire avec bonus offensif, les Girondins fileront direct en demi, peu importe ce que fait Toulon. Les Varois, eux, doivent s’imposer à Bayonne et espérer un faux pas des Bordelais. En cas d’égalité, avantage Toulon grâce aux confrontations directes. Le moindre point vaudra de l’or.
Un embouteillage XXL pour les barrages
Derrière le trio de tête, cinq clubs se disputent les trois dernières places qualificatives : Bayonne (64 pts), Castres (63), La Rochelle (62), Clermont (59) et Pau (57). Et là, ça devient un vrai casse-tête.
- Bayonne, qui accueille Toulon, peut valider son billet avec un simple point de bonus.
- Castres doit s’imposer à Jean-Bouin face au Stade Français ou compter sur une défaite de La Rochelle ou Clermont.
- La Rochelle, qui va à Pau, n’a pas le droit à l’erreur. Une victoire et ça passe. Une défaite, et il faudra sortir la calculette.
- Clermont doit gagner à Montpellier et espérer que Castres ou La Rochelle chute.
- Pau, enfin, n’a qu’un scénario possible : battre La Rochelle avec le bonus offensif, sans en laisser, avec au moins 25 points d’écart (merci les points terrain), et croiser les doigts pour que Clermont tombe.
Bref, un mini-tournoi dans le tournoi, où tout peut encore basculer.
Objectif Champions Cup : Montpellier a la main, le Racing s’accroche
Les six équipes qualifiées pour les phases finales verront l’Europe. Mais il reste deux strapontins pour la Champions Cup via les 7e et 8e places.
Montpellier (56 pts) peut s’en emparer en battant Clermont à domicile. En cas de victoire, le MHR sécurise une place européenne, même sans qualification en barrage. Derrière, le Racing 92 (10e) garde une chance, toute mince : une victoire avec bonus à Lyon, plus des défaites sans bonus de Montpellier et Pau. Autant dire qu’il faudrait un miracle. Mais sur un malentendu…
En bas, Paris et Perpignan jouent leur peau, Vannes espère un miracle
Pour Vannes, dernier avec 36 points, la relégation semble déjà actée. Les Bretons devront gagner à Bordeaux, chez une équipe qui joue sa place en demi-finale, et espérer une défaite sans bonus de Perpignan contre Toulouse. Ça fait beaucoup.
La vraie bagarre, c’est pour la 13e place, celle du barrage de maintien. Paris (41 pts) a un léger avantage sur l’USAP (40 pts), et surtout son destin entre les mains : une victoire contre Castres et le maintien sera assuré. Mais les Tarnais viendront chercher leur billet pour les phases finales, eux aussi…
Perpignan, de son côté, doit prendre deux points de plus que Paris. Tout se jouera à Aimé-Giral, face à Toulouse, qui ne fera pas tourner et veut garder le rythme avant les demies.
La soirée des grands frissons
Entre calculs de points, bonus défensifs, offensifs, confrontations directes et différence de points générale, les scénarios sont multiples. Le moindre essai, le moindre carton peut tout changer. Certains clubs pourraient basculer de l’euphorie de la qualification à la galère du barrage en l’espace de dix minutes.
Rien n’est écrit. Samedi soir, chaque terrain du Top 14 ressemblera à une pièce de théâtre avec son propre enjeu. Et à 23h, il y aura des larmes, des cris, des bras levés… et des regards tournés vers Grenoble ou Montauban, qui attendent leur futur adversaire pour le match de la dernière chance.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO