Le Stade Toulousain s’est offert une place dans le dernier carré de la Champions Cup après un match accroché à Toulon, conclu sur une pénalité dans les derniers instants (21-18). Si Antoine Dupont n’était pas sur la pelouse, blessé depuis le Tournoi, il était bien là, au plus près du groupe. Et ce n’est pas un détail pour les siens.
Un quart de finale sous tension jusqu’au bout
Dimanche soir, le Stade Toulousain a tremblé mais a fini par passer. Dans une ambiance électrique à Mayol, les Toulousains ont arraché la victoire face au RCT grâce à la botte de Thomas Ramos. Un scénario tendu jusqu’à la dernière seconde, et une qualification qui soulage autant qu’elle galvanise. Mais derrière la ligne blanche, un autre joueur a marqué cette rencontre par sa simple présence : Antoine Dupont.
Toujours là, même en béquilles
Touché au genou droit lors du match contre l’Irlande en mars, Dupont est encore loin d’un retour sur les terrains. Malgré ça, il a tenu à rejoindre le groupe en fin de semaine à Toulon. Et selon les mots du staff, ce n’est pas juste pour faire coucou. Loin du cliché du joueur star qui prend du recul dès qu’il est blessé, Dupont reste impliqué, présent, proche.
« Même si c’est une machine à gagner des trophées, il a suffisamment de proximité avec nous et avec le groupe pour ne pas se déconnecter et faire la vie de people que tout le monde lui prête », a déclaré Ugo Mola après la rencontre, cité par La Dépêche du Midi.
Un moteur discret mais précieux
Même en civil, le demi de mêlée reste une pièce importante du dispositif. Ce n’est pas seulement son niveau de jeu qui compte, c’est ce qu’il dégage. Son calme, son expérience, son regard. Dans un groupe où les échéances s’enchaînent et où la pression grimpe, avoir un type comme lui dans le coin, ça change tout. Il parle, il conseille, il reste dans le rythme. Bref, il reste leader.
« Antoine, c’est un gamin qui est chez nous, ancré chez nous, et qui est tellement important qu’il se rapproche de nous jusqu’à la fin », a ajouté le manager du Stade Toulousain (source : L’Équipe).
Cap sur Bordeaux et l’UBB
Prochaine étape : demi-finale à Bordeaux face à l’UBB, le 4 mai. Un gros morceau. Toulouse sait qu’il faudra encore hausser le ton. Et même si Dupont ne pourra pas enfiler le short, son apport reste un vrai atout pour le groupe. Quand les matchs se jouent à peu de choses, avoir dans l’ombre un cadre aussi impliqué peut faire basculer une dynamique.
Une star qui ne perd pas le Nord
Antoine Dupont, c’est aussi ça : une figure médiatique, mais qui garde les pieds dans le vestiaire. Pas question pour lui de se détacher du groupe, même en période d’arrêt. Pas de strass, pas de pause. Il avance avec les autres, à sa façon. Dans cette fin de saison où chaque détail compte, Toulouse peut compter sur son demi de mêlée… même sans crampons.
J’ai grandi dans une famille où le rugby était de tous les moments. J’étais au bord du terrain quand Castres a battu Pau et a rejoint l’élite, j’étais dans le Stade Pierre Antoine face à Gary Whetton quand il a fait son Haka pour célébrer le Brennus de 1993 et j’ai toujours été bercé des légendes de ce sport. Maintenant, c’est avec XV Ovalie que j’entends prolonger l’aventure. #TeamCO